Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Variante attestée · 95/100
La citation est bien attribuée à Guy de Maupassant, dans « Un cas de divorce », publié dans Gil Blas le 31 août 1886, mais l’ouverture enregistrée abrège légèrement le texte. La bibliothèque numérique de l’Université de Genève reproduit : « L’œil ! Songez à lui ! L’œil ! Il boit la vie apparente pour en nourrir la pensée… » La citation supprime donc la seconde occurrence de « L’œil ! » et modifie la ponctuation initiale, tandis que la suite correspond au passage attesté. Le fac-similé de L’Inutile Beauté, dans l’édition Conard de 1908, montre le même passage et confirme cette répétition.
Conclusion : l’attribution à Maupassant et à « Un cas de divorce » est solidement établie ; la citation enregistrée présente seulement une légère coupure à son début.
Sources documentaires 2
Source principale · Un cas de divorce (31 août 1886)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceUn cas de divorceLocalisation : Passage sur l’œil dans le journal du personnageCe que cette source établit
La bibliothèque numérique de l’Université de Genève reproduit directement le passage et indique la publication dans Gil Blas du 31 août 1886; le texte comporte la répétition « L’œil ! ».
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Source complémentaire Source de référencePage:Maupassant - L’Inutile Beauté, OC, Conard, 1908.djvu/238Localisation : « Un cas de divorce », p. 224 du texteCe que cette source établit
Le fac-similé corrigé montre directement le même passage et confirme la formulation avec « L’œil ! Songez à lui ! L’œil ! ».
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
L’œil recueille le monde visible et le transforme en pensée.
Contresens à éviter
La formule ne réduit pas la pensée à la seule vision.
Elle insiste sur l’importance de regarder avec attention avant de juger ou de créer.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le texte personnifie l’œil : il « boit » ce qu’il voit pour nourrir la pensée. Il absorbe les couleurs, les mouvements, les livres, les tableaux, le beau comme le laid, puis en fait des idées.
Explication des mots/expressions clés
- boit la vie apparente : reçoit intensément tout ce qui se présente au regard.
- nourrir la pensée : fournir à l’esprit une matière pour réfléchir.
- le beau et le laid : l’ensemble contrasté des choses observées.
- en fait des idées : transforme les sensations en compréhension ou en création.
Sens profond de la citation
L’œil figure une conscience ouverte qui ne choisit pas seulement ce qui lui plaît. Voir devient un travail intérieur : les images reçues changent de nature lorsqu’elles entrent dans la pensée.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’œil est présenté comme la première source de la pensée.
▸ Lecture 2: analyser : le texte associe l’attention au monde à la formation de l’intelligence.
▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à ne pas détourner le regard du laid, qui peut aussi apprendre quelque chose.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation parle aux lecteurs intéressés par l’art, l’écriture, la photographie ou la découverte.
Elle peut accompagner une visite d’exposition, un atelier créatif ou une réflexion pédagogique.
Le vocabulaire imagé demande de conserver la métaphore de l’œil qui « boit » au lieu de la prendre littéralement.
Elle est particulièrement juste lorsqu’on veut défendre une attention large au beau comme au laid.
Effet produit
Cette citation convient pour introduire un texte sur l’art, l’observation ou l’éducation du regard.
Elle apporte une tonalité sensible à une réflexion sur la curiosité et l’apprentissage.
Elle est moins adaptée à une situation où l’expérience des autres sens ou des émotions doit être reconnue explicitement.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Méditation
Introduction
Conclusion
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Regarder vraiment, c’est déjà penser. Le monde nourrit l’esprit de ce que l’attention accepte de recevoir.
Thèmes de la citation
La citation relève du thème du regard et de la création intellectuelle.
Elle montre comment le réel visible peut devenir une réserve d’idées.
Elle ouvre vers l’observation, la curiosité, la sensibilité artistique et la manière dont chacun interprète le monde.
Impact émotionnel et culturel
La personnification de l’œil donne au texte une richesse sensorielle immédiate.
L’accumulation des couleurs, livres et tableaux crée un mouvement d’abondance facile à imaginer.
La phrase valorise une culture du regard attentif, souvent associée à l’art et à l’écriture.
Guy De Maupassant (1850–1893)
Écrivain · Nouvelliste · Romancier
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026