Origine et source de la citation
Rattachement réfuté · Formulation exacte · 10/100
Cette citation ne doit pas être présentée comme un proverbe français. Elle est rapportée en 1923 comme une pensée de Jean-Bernard, tirée de son recueil 365 Pensées : l’attribution collective publiée est donc incorrecte.
Dans une recension de 365 Pensées, parue dans Den Gulden Winckel, Ch. Snabilié reproduit la formule sur l’opinion qui compte le moins de partisans. Le critique la donne parmi les passages du livre de Jean-Bernard : il s’agit d’un témoignage contemporain explicite en faveur de cette origine personnelle.
Le texte cité correspond à la formulation française diffusée, à la ponctuation près. Il faut toutefois distinguer cette reproduction dans une recension de la consultation directe du recueil : l’édition de 365 Pensées n’a pas été examinée ici. La recension constitue la première attestation signalée, non la preuve que la formule a été créée en 1923.
Conclusion : l’attribution à un proverbe français est incorrecte ; la source de 1923 rattache cette citation à Jean-Bernard.
Sources documentaires 1
Source principale · Boekenschouw — 365 Pensées, door Jean-Bernard (1923)
Source secondaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source secondaireBoekenschouw — 365 Pensées, door Jean-BernardLocalisation : Den Gulden Winckel, vol. 22, recension de 365 PenséesCe que cette source établit
Le chroniqueur de 1923 reproduit mot pour mot la citation en présentant des extraits du livre 365 Pensées de Jean-Bernard. Ouvrage original non consulté.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Face à deux opinions, la moins populaire mérite parfois davantage de confiance que celle soutenue par la majorité.
Contresens à éviter
L'opinion minoritaire n'est pas vraie du seul fait qu'elle compte peu de partisans.
Le nombre de soutiens, faible ou élevé, ne remplace jamais l'examen des preuves.
Sens littéral de la citation
Signification directe Lorsqu'une personne hésite entre deux opinions, la phrase lui conseille de retenir celle qui compte le moins de partisans, parce qu'elle aurait davantage de chances d'être juste.
Explication des mots et expressions clés
- « hésitez » : ne parvenez pas à trancher entre deux jugements.
- « plus petit nombre de partisans » : groupe le moins nombreux à défendre une opinion.
- « chances de choisir la bonne » : possibilité, sans certitude, de retenir l'opinion correcte.
Sens profond de la citation
La foule représente ici la facilité du consensus, tandis que la petite minorité figure le courage de penser à contre-courant.
La formule renverse volontairement le prestige du nombre : elle invite à distinguer la force sociale d'une croyance de la solidité de ce qu'elle affirme.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat Une opinion très répandue n'est pas nécessairement la plus juste.
Lecture 2 — Orientation En cas d'hésitation, examiner sérieusement la position minoritaire plutôt que suivre les partisans les plus nombreux.
Lecture 3 — Réflexion Le nombre de voix favorables renseigne sur la popularité d'une opinion, non sur la qualité de ses arguments.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule convient à une discussion sur le conformisme, l'opinion publique ou l'indépendance intellectuelle.
Devant un auditoire habitué à décider par consensus, elle peut ouvrir un débat sur la valeur des arguments.
Son caractère provocateur gagne à être présenté comme une invitation au doute, non comme une règle infaillible.
La question utile reste : quels faits soutiennent chacune des deux opinions ?
Effet produit
À employer lors d'un débat où une proposition est rejetée parce qu'elle est minoritaire.
La formule rappelle qu'une position impopulaire mérite un examen loyal.
Éviter toutefois de l'utiliser comme preuve qu'une minorité a forcément raison.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ne mesurez pas la vérité au nombre de ceux qui l'approuvent.
Thèmes de la citation
La citation touche au jugement personnel et aux pressions du groupe.
Entre deux opinions, le désaccord minoritaire oblige à interroger les raisons de croire plutôt que le seul nombre des partisans.
Elle ouvre une réflexion sur le conformisme, l'esprit critique et les erreurs collectives.
Reste une limite essentielle : l'indépendance d'esprit exige de vérifier, pas de choisir mécaniquement le camp le moins nombreux.
Impact émotionnel et culturel
Le renversement entre majorité et minorité provoque une surprise immédiate.
Celles et ceux qui défendent seuls une position peuvent y entendre un encouragement.
Sa forme ramassée rappelle la tradition des maximes qui bousculent les évidences sociales.
Elle peut aussi susciter la méfiance si elle semble préférer systématiquement la contradiction à l'argumentation.
Proverbe français
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fr
Mise en ligne
20 Octobre 2026
Dernière modification
20 Octobre 2026