Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100
Cette formule relève d’une origine proverbiale collective : le proverbe espagnol apparaît dans Don Quichotte de Miguel de Cervantes, publié en 1605. « On doit mille fois plus estimer une dent qu’un diamant » en est une traduction française attestée, non la preuve que Cervantes aurait inventé le dicton.
La première attestation signalée est située dans la première partie, chapitre XVIII, du texte espagnol. Don Quichotte y dit : « en mucho más se ha de estimar un diente que un diamante ». Ce passage fournit un témoin ancien, daté et précisément localisé de la formule.
La traduction française reproduite par Project Gutenberg contient la phrase diffusée, avec les mots « mille fois plus estimer ». Cette intensification appartient à la formulation française : le texte espagnol exprime littéralement qu’une dent doit être estimée bien davantage qu’un diamant.
Conclusion : l’origine proverbiale espagnole est documentée par Don Quichotte, et la formulation française est une traduction attestée.
Sources documentaires 2
Source principale · El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha (1605)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceEl ingenioso hidalgo Don Quijote de la ManchaLocalisation : Première partie, chapitre XVIIICe que cette source établit
Le passage espagnol est visible dans le dialogue de Don Quichotte, publié en 1605 ; atteste la tournure source.
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Source complémentaire Source de référenceL'ingénieux hidalgo Don Quichotte de la Manche, tome ILocalisation : Chapitre XVIIICe que cette source établit
La traduction française consultée contient précisément « on doit mille fois plus estimer une dent qu'un diamant », d'où la version française enregistrée.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Une dent saine, indispensable pour manger, vaut bien plus qu’un diamant, malgré le prix de cette pierre.
Contresens à éviter
La formule ne donne pas un prix réel à une dent en diamants.
« Mille fois » renforce une comparaison entre l’utilité du corps et le prestige d’une pierre.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Une dent doit être tenue pour beaucoup plus précieuse qu’un diamant.
Explication des mots/expressions clés
- « mille fois plus » : comparaison très fortement accentuée.
- « estimer » : reconnaître la valeur d’une chose.
- « dent » : partie du corps servant notamment à mâcher.
- « diamant » : pierre précieuse de grande valeur marchande.
Sens profond de la citation
La dent représente ce qui appartient au corps vivant et dont on mesure parfois la valeur lorsqu’on risque de le perdre. Le diamant incarne, par contraste, le prestige et la richesse extérieure.
Le renversement de valeur rappelle que l’éclat d’un objet ne compense pas la perte d’une faculté ordinaire.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat La dent rend des services quotidiens qu’aucun diamant ne peut remplacer.
Lecture 2 — Orientation Mieux vaut préserver sa dentition que sacrifier sa santé au désir de posséder des objets précieux.
Lecture 3 — Réflexion La comparaison interroge l’écart entre le prix attribué à une pierre et l’importance d’un bien corporel.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une conversation sur la santé, la dent et le diamant rendent tangible la différence entre nécessité et luxe.
La formule peut aussi accompagner une réflexion sur les dépenses consacrées à l’apparence.
À propos de Don Quichotte, elle se prête à l’étude d’une parole proverbiale insérée dans un dialogue romanesque.
Pour ne pas exagérer son propos, il faut entendre la comparaison comme une préférence de valeur, non comme une équivalence financière.
Effet produit
Employer cette phrase pour rappeler l’importance des soins dentaires ou, plus largement, de la santé.
L’image frappe par son contraste entre une dent banale et un diamant précieux.
Éviter d’en faire un conseil médical détaillé.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La santé du corps mérite davantage de soin que la possession des plus beaux trésors.
Thèmes de la citation
La citation s’inscrit dans le thème de la santé et de la valeur des biens essentiels.
La dent met en évidence un besoin quotidien, celui de pouvoir manger sans douleur.
Le diamant renvoie à la richesse qui se possède mais ne remplace pas le fonctionnement du corps.
L’opposition invite à réfléchir à la manière dont nous hiérarchisons le nécessaire et le précieux.
Impact émotionnel et culturel
Le rapprochement entre une dent et un diamant amuse d’abord par son disproportion apparente.
La formule provoque ensuite une prise de conscience : une partie modeste du corps peut compter plus qu’une richesse spectaculaire.
Son rythme comparatif se retient facilement.
La présence d’un énoncé espagnol correspondant dans Don Quichotte lui donne également un ancrage littéraire documenté.
Proverbe espagnol
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
23 Octobre 2026