Il faut savoir descendre les échelons de la hiérarchie au lieu de monter sur la tête des autres : on peut tirer un âne avec une ficelle, mais non le pousser.

Alain Peyrefitte

Responsable politique Diplomate Essayiste

Politique Essai Histoire

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Driss Chraïbi

Mise en ligne : 22 Septembre 2026 · Mise à jour : 22 Septembre 2026

Publié : 22/09/2026 · Mis à jour : 22/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation non retrouvée · 20/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Alain Peyrefitte. Les sources conservées la rattachent à Driss Chraïbi et mentionnent Une enquête au pays, sans fournir ici de passage directement consulté dans l’ouvrage.

La définition d’« échelon » de La langue française reproduit exactement la formule et l’attribue à Driss Chraïbi, avec la mention de Une enquête au pays. Cette source constitue toutefois un témoignage indirect : elle ne permet pas, à elle seule, de contrôler le texte dans l’édition originale.

Un recueil de Citation Célèbre donne lui aussi la phrase sous le nom de Driss Chraïbi. Cette convergence soutient l’attribution alternative, tandis qu’aucun élément fourni ne rattache la formule à Alain Peyrefitte.

Conclusion : l’attribution à Alain Peyrefitte est incorrecte ; l’origine est rétablie à Driss Chraïbi sur la base de sources concordantes mais indirectes.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source indirecte
Définition de échelon
La langue française

Ce que cette source établit
Reproduit exactement la formule et l'attribue à Driss Chraïbi, avec la mention Une enquête au pays. Ne permet pas de vérifier directement le passage dans l'ouvrage.
Source complémentaire Source indirecte
Citation LA HIÉRARCHIE : 10 phrases et proverbes
Citation Célèbre

Ce que cette source établit
Attribue également la formule à Driss Chraïbi. Confirme la convergence d'attribution sans source primaire.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation défend un leadership de proximité : mieux vaut aller vers ceux que l’on dirige et les entraîner que progresser en les écrasant ou en les poussant de force.

Contresens à éviter

L’image de l’âne est une métaphore et ne doit pas servir à dévaloriser les personnes dirigées. La citation critique surtout une manière brutale ou distante d’exercer l’autorité.

Sens littéral de la citation

Signification directe : il faut savoir redescendre dans la hiérarchie plutôt que monter en prenant appui sur les autres, et l’image de l’âne affirme qu’on peut le tirer mais pas efficacement le pousser. Expression clé : « monter sur la tête des autres » désigne une ambition qui se construit à leurs dépens.

Sens profond de la citation

L’échelle hiérarchique symbolise le pouvoir, tandis que l’âne tiré par une ficelle illustre la différence entre guider et contraindre. Le véritable ascendant vient moins de la position que de la capacité à susciter un mouvement.

Lectures possibles

Lecture descriptive : l’autorité fonctionne souvent mieux lorsqu’elle donne une direction que lorsqu’elle exerce une pression aveugle.
Lecture prescriptive : un responsable devrait rester accessible, comprendre les niveaux inférieurs et montrer le chemin.
Lecture réflexive : la phrase invite à examiner si notre ambition mobilise les autres ou les utilise comme simples moyens d’ascension.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux discussions sur le management, la hiérarchie, le leadership et l’ambition. Elle peut accompagner un conseil à un responsable trop éloigné du terrain. Elle sert aussi à distinguer autorité et domination dans un contexte professionnel ou collectif.

Effet produit

On peut l’utiliser en management lorsqu’un responsable doit se rapprocher du terrain ou entraîner une équipe réticente. Elle convient aussi pour critiquer une ambition professionnelle qui se construit au détriment des collègues.

Pourquoi cette citation sur l’humilité touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Diriger efficacement consiste davantage à entraîner qu’à écraser. L’ambition gagne en légitimité lorsqu’elle respecte ceux avec qui l’on travaille.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème du leadership et de la hiérarchie. Elle associe proximité, respect et capacité à entraîner les autres. Elle rejoint aussi les thèmes de l’ambition, de l’autorité et de la coopération.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par ses deux images concrètes : les échelons et l’âne. Elle peut susciter approbation chez ceux qui valorisent un leadership accessible et critique envers les carrières opportunistes. Son caractère proverbial rend le conseil facile à mémoriser.