Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde. Elle traduit une réflexion présente au chapitre IV de The Picture of Dorian Gray (Le Portrait de Dorian Gray), dans le texte anglais publié en 1891, sur les passions dont nous nous dissimulons les origines.
Le chapitre IV du roman contient la phrase : « It was the passions about whose origin we deceived ourselves that tyrannized most strongly over us. » Ce passage original établit directement la paternité de l’idée et permet de comparer la citation française à la formulation anglaise de Wilde.
La traduction d’Edmond Jaloux, publiée en 1927, propose : « Ce sont en effet les passions dont nous méconnaissons l’origine qui nous tyrannisent le plus. » La version diffusée reprend ces mots en supprimant seulement « en effet » ; il s’agit donc d’une traduction attestée, légèrement abrégée, et non d’une phrase initialement écrite en français.
Conclusion : l’attribution à Wilde est confirmée ; la citation reproduit une traduction française attestée avec une omission mineure.
Sources documentaires 2
Source principale · The Picture of Dorian Gray (1891), Chapter 4
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian Gray (1891), Chapter 4Localisation : Chapter IV, paragraph beginning 'It was clear to him that the experimental method'Ce que cette source établit
Le passage original anglais figure dans le roman de Wilde et exprime exactement l'idée de la citation française.
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Source complémentaire Source de référenceLe portrait de Dorian Gray (traduction d'Edmond Jaloux), texte entierLocalisation : Chapitre IV, passage « Ce sont en effet les passions... »Ce que cette source établit
La traduction française consultable contient « Ce sont en effet les passions dont nous méconnaissons l’origine qui nous tyrannisent le plus » ; la citation enregistrée omet « en effet ».
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Les passions dont nous ignorons les causes risquent de dominer davantage nos choix et nos comportements.
Contresens à éviter
La phrase ne dit pas que toute passion doit être étouffée.
Comprendre l'origine d'un désir n'assure pas non plus qu'il cesse immédiatement d'agir.
Sens littéral de la citation
Signification directe Les sentiments intenses exercent une emprise particulièrement forte lorsque nous ne savons pas d'où ils viennent.
Explication des mots/expressions clés
- « passions » : élans affectifs puissants, désirs ou attachements.
- « méconnaissons l'origine » : ne percevons pas clairement ce qui les a fait naître.
- « tyrannisent » : imposent leur pouvoir sur nos pensées ou nos actes.
Sens profond de la citation
La tyrannie transforme la passion en souverain intérieur, d'autant plus puissant que son identité reste cachée.
Cette image déplace la question de la liberté : on peut se croire maître de ses décisions tout en obéissant à une force mal comprise.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : une passion peut gouverner quelqu'un sans que ses ressorts lui soient connus.
▸ Lecture 2 — Orientation : interroger les circonstances d'un désir aide à mesurer son influence.
▸ Lecture 3 — Réflexion : la méconnaissance de soi laisse-t-elle plus de place à la domination des émotions ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une réflexion sur la connaissance de soi, la phrase ouvre une discussion sur les désirs difficiles à expliquer.
Elle peut éclairer l'analyse des personnages de Dorian Gray, pris entre curiosité et emportement.
Dans une conversation personnelle, mieux vaut l'utiliser comme question que comme accusation.
Une émotion intense ne devient pas illégitime parce que son origine demeure obscure.
Effet produit
À employer lors d'un échange sur des attachements ou réactions qui se répètent.
La formule encourage un examen lucide de leur origine.
Éviter d'en faire un diagnostic psychologique sur une personne précise.
Usages associés :
Discours
Méditation
Mémoire académique
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Chercher les racines d'une passion peut réduire l'emprise qu'elle exerce à notre insu.
Thèmes de la citation
Le cœur de la citation est le rapport entre passion et liberté intérieure.
La recherche de l'origine des sentiments renvoie à la connaissance de soi.
Le mot « tyrannisent » invite à distinguer intensité émotionnelle et perte d'autonomie.
Une autre question se dessine : quelle part de nos choix demeure inconnue de nous-mêmes ?
Impact émotionnel et culturel
Le verbe « tyrannisent » donne au pouvoir des passions une violence saisissante.
La formule inquiète par l'idée d'une autorité intérieure invisible.
Elle rejoint des réflexions littéraires et philosophiques sur les désirs qui échappent à la volonté.
Sa brièveté en fait un point de départ frappant pour parler d'introspection.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
9 Octobre 2026
Dernière modification
9 Octobre 2026