Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : sa formulation française traduit une phrase de l’article « The Philosophy of Dress », paru dans le New-York Tribune le 19 avril 1885, page 9. Il s’agit de la première attestation identifiée.
Dans sa notice sur cette citation, l’historien John Cooper reproduit la phrase anglaise : « A fashion is merely a form of ugliness so absolutely unbearable that we have to alter it every six months! » Il localise ce passage dans l’article de 1885, sans que sa notice équivaille à une consultation directe du journal original.
La British Library, dans son étude sur Wilde et la mode, cite également cette formule et la rattache à « The Philosophy of Dress ». Cooper signale par ailleurs une variante publiée en 1887 dans The Woman’s World ; la version française restitue le paradoxe et la référence aux six mois.
Conclusion : l’attribution à Oscar Wilde est confirmée ; la phrase diffusée en français est une traduction du propos attesté en anglais.
Sources documentaires 2
Source principale · Fashion — Oscar Wilde Quotations
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceFashion — Oscar Wilde QuotationsLocalisation : The Philosophy of Dress, New-York Tribune, 19 avril 1885, p. 9Ce que cette source établit
L'historien de Wilde reproduit et localise précisément le passage dans un article de Wilde paru en 1885 et indique une variante de 1887 dans The Woman's World.
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Source complémentaire Source de référenceOscar Wilde and Victorian FashionCe que cette source établit
La British Library cite textuellement la phrase anglaise et l'attribue à l'essai de Wilde « The Philosophy of Dress » (1885).
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La mode se renouvelle si vite que Wilde ironise sur une beauté qui deviendrait insupportable au bout de six mois.
Contresens à éviter
La formule n'affirme pas que tous les vêtements à la mode sont réellement laids.
L'hyperbole critique surtout l'empressement à changer de goût.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase qualifie la mode de laideur telle qu'il faudrait remplacer périodiquement les styles en vogue.
Explication des mots et expressions clés
- « mode » : vêtements et styles appréciés à un moment donné.
- « forme de laideur » : jugement dépréciatif volontairement provocateur.
- « intolérable » : qu'on ne peut plus supporter.
- « tous les six mois » : fréquence rapide et régulière des changements.
Sens profond de la citation
Le cycle des six mois figure l'instabilité du jugement social : une admiration passagère peut se transformer en rejet.
Sous la plaisanterie sur les vêtements apparaît un monde où la nouveauté vaut davantage que la permanence.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Satire : les goûts collectifs se démodent presque aussitôt qu'ils s'imposent.
▸ Lecture 2 — Mise en garde : suivre chaque nouveauté expose à un renouvellement sans fin.
▸ Lecture 3 — Paradoxe esthétique : une tendance proclamée belle peut devenir très vite rebutante.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à une réflexion sur la consommation de vêtements ou l'accélération des tendances.
Elle intéressera aussi un public qui distingue style personnel et mode collective.
La plaisanterie gagne à être présentée comme une critique de la volatilité des goûts, non comme un interdit de s'habiller à la mode.
Son rythme de « six mois » donne une image frappante, sans constituer une mesure exacte de tous les cycles vestimentaires.
Effet produit
À utiliser dans une discussion sur les tendances vestimentaires éphémères.
La référence aux six mois rend la critique immédiatement parlante.
Ne pas en faire un jugement blessant sur l'apparence d'une personne.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La nouveauté ne garantit pas la beauté ; le goût qui change sans cesse mérite d'être interrogé.
Thèmes de la citation
Le propos relève d'abord de l'esthétique et du goût.
La mode y apparaît comme une convention qui transforme rapidement ce qui plaît en ce qui déplaît.
L'aphorisme touche aussi aux habitudes de consommation et à la pression du nouveau.
Il invite à distinguer la valeur d'un style de sa popularité momentanée.
Impact émotionnel et culturel
L'association de la mode et de la laideur surprend par son insolence.
Le délai de six mois ajoute une précision comique, facile à retenir et à citer.
La phrase résonne dans les débats sur la consommation et le renouvellement incessant des collections.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
20 Octobre 2026
Dernière modification
20 Octobre 2026