Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Victor Hugo et sa formulation est exacte. Elle figure dans L'Homme qui rit, roman publié en 1869, au deuxième ensemble du récit, livre cinquième, chapitre V, lorsque l'ascension sociale de Gwynplaine bouleverse son rapport à lui-même.
Le texte de l'édition de 1869 donne : « La coïncidence d'un affaiblissement avec un agrandissement, tout homme a pu l'observer en soi. » La formule oppose ainsi la croissance apparente d'une situation personnelle à une fragilisation intérieure, dans le cours du roman et non comme un aphorisme autonome.
L'édition de 1907 du même chapitre conserve les mots cités. Cette seconde reproduction permet de contrôler leur stabilité malgré de légères différences de ponctuation dans les passages environnants.
Conclusion : l'attribution à Victor Hugo est confirmée ; la citation reproduit exactement une phrase de L'Homme qui rit (1869).
Sources documentaires 2
Source principale · L'Homme qui rit, édition 1869, II, livre V, chapitre V
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceL'Homme qui rit, édition 1869, II, livre V, chapitre VLocalisation : Deuxième partie, livre cinquième, chapitre VCe que cette source établit
Texte original publié en 1869; la phrase figure exactement dans le passage décrivant l'ascension sociale et la confusion de Gwynplaine.
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Source complémentaire Source de référenceL'Homme qui rit, édition 1907, II-5-VCe que cette source établit
Seconde édition qui conserve la phrase, indépendamment de petites variantes de ponctuation dans les phrases voisines.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Un agrandissement extérieur peut coïncider avec un affaiblissement intérieur, expérience que chacun peut reconnaître en lui-même.
Contresens à éviter
Hugo ne prétend pas que toute réussite rend faible.
Il décrit la possibilité d'un contraste entre grandeur acquise et solidité intérieure.
Sens littéral de la citation
Signification directe Hugo affirme qu'un homme peut se sentir diminué au moment même où sa situation prend de l'ampleur.
Explication des mots et expressions clés
- « coïncidence » : présence simultanée de deux changements.
- « affaiblissement » : perte de force ou d'assurance.
- « agrandissement » : augmentation de sa place, de son pouvoir ou de sa condition.
- « observer en soi » : constater cette contradiction dans sa propre expérience.
Sens profond de la citation
L'agrandissement figure une expansion visible — rang, richesse, influence — tandis que l'affaiblissement désigne l'érosion plus secrète de l'équilibre personnel. La proximité des deux mouvements fait du progrès social une expérience ambivalente, où gagner une position peut troubler la conscience de soi.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : Une élévation de condition n'entraîne pas nécessairement un surcroît de force personnelle.
▸ Lecture 2 — Orientation : Face à une promotion, surveiller les fragilités qu'un nouveau rang peut dissimuler.
▸ Lecture 3 — Réflexion : Pourquoi un homme se sent-il parfois plus petit à mesure que sa place devient plus grande ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La phrase convient à une réflexion sur une ascension professionnelle, politique ou sociale.
Elle peut aussi éclairer un personnage dont le pouvoir augmente tandis que la confiance se fissure.
Dans L'Homme qui rit, le contraste accompagne le bouleversement vécu par Gwynplaine.
Pour un lecteur contemporain, mieux vaut expliciter les deux sens du changement plutôt que réduire la formule à un rejet de la réussite.
Effet produit
À citer lorsqu'une promotion ou une responsabilité nouvelle s'accompagne d'un sentiment de vulnérabilité.
La formule donne des mots à ce décalage sans nier la réussite.
Éviter de l'utiliser pour présenter toute ambition comme néfaste.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Grandir en position ne signifie pas toujours gagner en force.
Thèmes de la citation
La phrase relève du thème de la grandeur et de la fragilité humaines.
Elle interroge la distance entre la place occupée dans le monde et la force ressentie en soi.
Le pouvoir, l'ambition et l'identité deviennent des questions liées, sans se confondre.
Un changement favorable aux yeux des autres peut-il pourtant désorienter celui qui le vit ?
Impact émotionnel et culturel
Le rapprochement inattendu d'affaiblissement et d'agrandissement crée un léger vertige.
Ce paradoxe parle à quiconque a éprouvé l'inquiétude d'une ascension.
La tournure « tout homme » donne à une tension intime la force d'une observation partagée.
Dans l'univers romanesque de Hugo, la grandeur apparente conserve ainsi une ombre inquiétante.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026