L'excès du vin dégrade l'homme, aliène au moins sa raison pour un temps, et l'abrutit à la longue. Mais enfin le goût du vin n'est pas un crime ; il en fait rarement commettre ; il rend l'homme stupide et non pas méchant.

Jean-Jacques Rousseau

Philosophe Écrivain Théoricien

Philosophie Politique Littérature

Mise en ligne : 24 Octobre 2026 · Mise à jour : 24 Octobre 2026

Publié : 24/10/2026 · Mis à jour : 24/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Jean-Jacques Rousseau et sa formulation est attestée dans la Lettre à M. d'Alembert sur les spectacles, publiée en 1758. Le passage traite de l’intempérance et des effets du vin.

L’Intertextual Hub de l’Université de Chicago reproduit le texte de 1758 : « L'excès du vin dégrade l'homme, aliene au moins sa raison pour un tems, et l'abrutit à la longue… il rend l'homme stupide et non pas méchant. » Cette œuvre constitue la première attestation explicitement documentée ici.

Une étude de Lucien Lathion cite également la phrase et la rattache à la Lettre sur les spectacles de 1758, corroborant l’auteur et l’œuvre.

Conclusion : l’attribution à Jean-Jacques Rousseau est confirmée et la formulation publiée est attestée dans son texte de 1758.

Sources documentaires 2

Source principale · Intertextual Hub — Rousseau, Lettre à d'Alembert (1758)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Intertextual Hub — Rousseau, Lettre à d'Alembert
Jean-Jacques Rousseau 1758

Localisation : Passage autour de la page 146

Ce que cette source établit
Le corpus de l’Université de Chicago reproduit directement le passage de 1758 avec la formulation correspondant à la citation.
Source complémentaire Source secondaire
Jean-Jacques Rousseau
Lucien Lathion

Localisation : Passage citant la Lettre sur les spectacles (1758)

Ce que cette source établit
Cette étude cite explicitement la phrase comme provenant de la Lettre sur les spectacles de 1758. Elle confirme l’attribution à Rousseau.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation distingue les effets dégradants de l’excès de vin d’une véritable disposition morale au mal.

Contresens à éviter

La phrase ne dit pas que l’excès de vin est sans danger : elle en décrit explicitement les effets dégradants. Elle distingue plutôt ces effets de la méchanceté morale.

Sens littéral de la citation

Signification directe : l’excès de vin altère temporairement la raison et, s’il se prolonge, abrutit l’homme ; toutefois, le simple goût du vin n’est pas présenté comme criminel ni comme rendant nécessairement méchant.

Expressions clés : « aliène sa raison » signifie qu’il en trouble l’usage ; « à la longue » indique un effet durable de l’excès ; « stupide et non pas méchant » oppose l’altération des facultés à la corruption morale.

Sens profond de la citation

Au-delà du vin, la citation symbolise la nécessité de distinguer l’affaiblissement d’une faculté et la corruption de l’intention. Elle oppose ainsi incapacité momentanée ou progressive et véritable malveillance.

Lectures possibles

Lecture descriptive : l’abus d’alcool est présenté comme nuisible aux facultés de jugement.
Lecture prescriptive : la phrase invite à condamner l’excès sans transformer automatiquement un goût ou une faiblesse en faute morale absolue.
Lecture réflexive : elle conduit à distinguer perte de maîtrise, responsabilité et méchanceté dans le jugement porté sur une conduite.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient à une réflexion sur l’alcool, la maîtrise de soi ou le jugement moral. Elle peut aussi être mobilisée dans un débat sur la responsabilité lorsque les facultés d’une personne sont altérées. Plus largement, elle éclaire les discussions où l’on risque de réduire une personne à une faiblesse ou à un comportement nocif.

Effet produit

Cette citation peut servir dans une discussion sur les addictions, la responsabilité ou la tendance à juger moralement une personne à partir d’un comportement. Elle permet de rappeler qu’un comportement nocif et une intention mauvaise ne sont pas toujours équivalents.

Usages associés : Débat

Pourquoi cette citation sur le raisonnement touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Il faut pouvoir condamner un excès sans confondre systématiquement faiblesse, altération du jugement et méchanceté. Un jugement juste demande de distinguer les effets d’un acte de l’intention morale de la personne.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de la modération et du jugement moral. Le vin y devient le point de départ d’une distinction entre excès, perte de raison et faute morale. Elle interroge ainsi la manière dont on évalue une personne lorsque son comportement dégrade ses facultés sans démontrer pour autant une volonté de nuire.

Impact émotionnel et culturel

Le passage produit un effet contrasté : il condamne nettement l’excès tout en refusant une condamnation morale totale. Cette nuance peut surprendre parce qu’elle sépare fortement stupidité et méchanceté. Elle invite à un regard plus différencié sur les conduites humaines et leurs conséquences.