Pense avant de parler et pèse avant d'agir.
Il s’agit d’une reformulation, pas d’une citation mot pour mot.
Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Paraphrase documentée · 95/100
William Shakespeare est bien à l’origine de l’idée exprimée ici dans Hamlet, acte I, scène 3, attesté dans le Second Quarto de 1604 ; la formulation française est toutefois une paraphrase. L’édition Q2 d’Internet Shakespeare Editions donne le conseil de Polonius à Laërte : « Give thy thoughts no tongue, / Nor any unproportioned thought his act. » Il recommande ainsi de ne pas exprimer immédiatement ses pensées ni de transformer une pensée mal mesurée en action.
La Folger Shakespeare Library et le MIT Shakespeare reproduisent le même passage. « Pense avant de parler et pèse avant d’agir » condense donc ce conseil sans en traduire littéralement les mots.
Conclusion : l’origine dans Hamlet est bien documentée ; la citation française est une reformulation morale du passage.
Sources documentaires 4
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceHamlet (Quarto 2, 1604) — Act 1, Scene 3Localisation : Acte I, scène 3; lignes 1.3.59–60 / 531–532Ce que cette source établit
Édition numérique de référence du Second Quarto qui donne le passage source: « Give thy thoughts no tongue, / Nor any unproportioned thought his act. » La citation française n’est pas une traduction littérale mais une paraphrase condensée.
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Source complémentaire Source de référenceHamlet — Act 1, Scene 3Localisation : Acte I, scène 3; lignes Folger 0535–0537Ce que cette source établit
Confirme le texte anglais et le contexte des conseils de Polonius à Laërte dans Hamlet.
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Source complémentaire Source de référenceHamlet — Act I, Scene IIILocalisation : Acte I, scène 3; passage « Give thy thoughts no tongue… »Ce que cette source établit
Texte complet en ligne qui confirme le passage et son contexte dramatique.
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Source complémentaire Source indirectePense avant de parler et pèse avant [...] - William ShakespeareLocalisation : Notice française indiquant Hamlet (1601)Ce que cette source établit
Atteste la formulation française courante attribuée à William Shakespeare et rattachée à Hamlet. Source de citation seulement; elle n’établit pas la correspondance textuelle exacte.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Réfléchir avant de parler et mesurer avant d’agir évite les paroles et les gestes irréparables.
Contresens à éviter
Le texte ne demande pas de tout remettre à plus tard ni de chercher une certitude impossible.
Il recommande un recul suffisant pour éviter que l’impulsion décide seule.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase donne deux conseils : penser avant de parler, puis peser avant d’agir. Elle demande donc de ne pas répondre ou agir sous la seule impulsion.
Explication des mots/expressions clés
- pense avant de parler : examine ce que tu vas dire avant de le prononcer.
- pèse avant d’agir : évalue les raisons et les conséquences avant de passer à l’action.
- avant : insiste sur la prévention plutôt que la réparation après coup.
Sens profond de la citation
Penser et peser représentent deux formes de discernement : clarifier ce que l’on veut dire, puis mesurer ce que l’on va faire. La formule oppose la maîtrise de soi à la réaction immédiate.
Elle fait du délai avant l’acte un espace où la responsabilité peut s’exercer.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la parole et l’action gagnent en justesse lorsqu’elles ne sont pas précipitées.
▸ Lecture 2: analyser : une décision responsable suppose de considérer ses effets sur soi et sur les autres.
▸ Lecture 3: réfléchir : prendre un temps de recul peut protéger une relation, un projet ou une confiance.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule s’adresse à tous ceux qui souhaitent développer plus de prudence dans leurs paroles et leurs décisions.
Elle peut être employée dans un cadre familial, scolaire, professionnel ou civique.
Sa simplicité en fait un conseil utile pour les jeunes comme pour les adultes.
Elle est particulièrement pertinente dans les situations de tension où répondre trop vite risque d’aggraver le problème.
Effet produit
Cette citation convient avant une conversation délicate, une réponse écrite ou une décision qui engage d’autres personnes.
Elle invite à relire ses mots et à envisager les conséquences de ses gestes.
Évitez de l’utiliser pour bloquer toute initiative lorsque la situation demande une action rapide.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une minute de recul peut éviter longtemps de réparer ce qu’une impulsion a abîmé.
Thèmes de la citation
Cette citation relève du thème du discernement et de la responsabilité.
Elle relie la parole, l’action et l’attention portée aux conséquences.
Elle ouvre vers la prudence, la maîtrise de soi et le respect d’autrui.
Son idée centrale est que la liberté d’agir devient plus juste lorsqu’elle prend le temps de se réfléchir.
Impact émotionnel et culturel
Le parallélisme entre « penser » et « peser » donne à la phrase une cadence ferme et facile à retenir.
Elle procure un sentiment de stabilité face aux réactions précipitées.
Sa résonance culturelle tient à la valeur durable accordée à la prudence dans la parole et dans l’action.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026