Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
La citation est solidement attribuée à Blaise Pascal, dans les Pensées, au fragment « Peu de tout » : la formulation est directement attestée dans une édition numérique du manuscrit pascalien.
L’édition du manuscrit Transition n° 2 verso, repérée RO 49-3 v°, reproduit le passage où figure exactement : « il est bien plus beau de savoir quelque chose de tout que de savoir tout d’une chose ». Elle donne aussi les correspondances Brunschvicg 37, Lafuma 195 et Sellier 228.
L’édition Brunschvicg sur Wikisource reprend la même phrase au fragment 37. Larousse la cite également sous le nom de Pascal avec ce classement.
Conclusion : l’attribution à Pascal et aux Pensées est vérifiée de manière solide par une reproduction directe du manuscrit et des éditions concordantes.
Sources documentaires 3
Source principale · Pensées de Blaise Pascal — Transition n° 2 verso
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primairePensées de Blaise Pascal — Transition n° 2 versoLocalisation : RO 49-3 v°; Brunschvicg 37; Lafuma 195; Sellier 228Ce que cette source établit
Reproduit le texte du papier original et contient exactement la phrase, dans un fragment de Pascal. Limite : édition numérique moderne du manuscrit.
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Source complémentaire Source de référencePensées, éd. Brunschvicg — Section ILocalisation : fragment 37, « Peu de tout »Ce que cette source établit
Confirme mot pour mot la phrase et son classement Brunschvicg 37.
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Source complémentaire Source de référenceDéfinition de tout — citationsLocalisation : Blaise Pascal, Pensées, 37Ce que cette source établit
Dictionnaire de référence confirmant la formulation et le numéro Brunschvicg 37. Limite : source de référence, non primaire.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Mieux vaut posséder une culture ouverte, capable d’embrasser plusieurs domaines, que s’enfermer dans une connaissance totale mais étroite.
Contresens à éviter
La citation ne méprise pas la spécialisation.
Elle ne recommande pas non plus un savoir superficiel ou dispersé.
Elle rappelle surtout qu’un esprit cultivé gagne à ne pas réduire le monde à un seul objet d’étude.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase oppose deux formes de savoir : connaître « quelque chose de tout » et connaître « tout d’une chose ».
Pascal valorise ici une connaissance variée, même partielle, plutôt qu’une spécialisation absolue limitée à un seul objet.
Explication des mots/expressions clés
- quelque chose de tout : avoir des notions réelles dans plusieurs domaines, sans prétendre les épuiser.
- tout d’une chose : concentrer tout son savoir sur un seul sujet, jusqu’à le maîtriser entièrement.
- bien plus beau : indique une préférence esthétique et intellectuelle, non une simple comparaison pratique.
Sens profond de la citation
Le savoir ressemble ici à un horizon plutôt qu’à un puits unique.
La beauté intellectuelle naît d’un regard capable de reconnaître plusieurs formes de vérité, même sans les posséder entièrement.
La phrase donne au savoir une dimension d’équilibre : profondeur et largeur ne s’excluent pas, mais l’esprit perd quelque chose lorsqu’il sacrifie tout l’un à l’autre.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation défend une curiosité large, capable de circuler entre plusieurs objets de connaissance.
▸ Lecture 2: analyser : elle critique l’enfermement dans un savoir unique, même très complet, lorsqu’il empêche de voir les liens entre les choses.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à mesurer la valeur d’un esprit par son amplitude autant que par sa précision.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation parle particulièrement aux étudiants, enseignants, chercheurs, lecteurs curieux ou professionnels amenés à croiser plusieurs compétences.
Elle s’emploie bien pour défendre une formation humaniste, une culture générale solide ou une approche interdisciplinaire.
Dans un discours, elle gagne en force si elle accompagne une réflexion sur l’équilibre entre spécialisation et ouverture.
Mieux vaut éviter de l’utiliser pour justifier l’approximation ou le refus d’approfondir.
Elle porte une nuance précieuse : la largeur du savoir doit rester authentique, non décorative.
Effet produit
Cette citation convient pour défendre la curiosité intellectuelle, l’éducation générale ou le dialogue entre disciplines.
Elle peut servir dans un contexte scolaire, professionnel ou culturel, chaque fois qu’il faut rappeler la valeur d’un savoir large.
Son emploi demande toutefois de ne pas l’opposer brutalement aux compétences spécialisées, qui gardent leur nécessité.
Usages associés :
Discours
Mémoire académique
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une connaissance large rend l’esprit plus souple, plus attentif aux liens, moins prisonnier d’un seul domaine.
Savoir un peu de beaucoup de choses peut ouvrir davantage que tout savoir d’un seul objet.
Thèmes de la citation
Le thème principal est celui du savoir, envisagé non comme accumulation mais comme manière d’habiter le monde intellectuellement.
La citation rejoint les questions de culture générale, de curiosité et d’équilibre entre largeur et profondeur.
Elle ouvre aussi vers une réflexion sur l’éducation : faut-il former des spécialistes, des esprits polyvalents, ou des êtres capables de relier les deux ?
Son intérêt tient à cette tension féconde entre maîtrise d’un domaine et disponibilité à la diversité du réel.
Impact émotionnel et culturel
La formule frappe par son balancement très net entre « quelque chose de tout » et « tout d’une chose ».
Elle produit un effet d’élégance et de liberté, comme si le savoir retrouvait de l’espace.
Sa mémorisation tient à cette opposition simple, presque proverbiale, entre l’étendue et la concentration.
Dans une culture marquée par la spécialisation, elle garde une résonance particulière : elle rappelle le prix d’une intelligence qui circule.
Blaise Pascal (1623–1662)
Mathématicien · Philosophe · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026