Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100
Cette citation relève d’une tradition collective, celle du proverbe italien. Sa formulation française est attestée en 1856 dans Quelque six mille proverbes et aphorismes usuels empruntés à notre âge et aux siècles derniers, recueil publié par Charles Cahier.
Dans la section « Proverbes italiens », au numéro 2898, le texte du recueil donne exactement « Qui veut chapitrer le prochain, fasse d'abord son examen ». Cette phrase y est associée à « Chi vuol dir mal d’altrui, Pensi prima di lui », ce qui établit le lien entre la version française et le proverbe italien.
Le texte italien recommande de considérer ses propres défauts avant de médire d’autrui. La traduction française en conserve le sens tout en adaptant son expression. L’année 1856 marque une attestation repérée, sans prouver la date de naissance du proverbe.
Conclusion : l’origine collective italienne est documentée et la traduction française citée est attestée dans ce recueil.
Sources documentaires 1
Source principale · Quelque six mille proverbes et aphorismes usuels empruntés à notre âge et aux siècles derniers (1856)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceQuelque six mille proverbes et aphorismes usuels empruntés à notre âge et aux siècles derniersLocalisation : Proverbes italiens, n° 2898Ce que cette source établit
Le texte édité donne mot pour mot la citation française, accompagnée de son proverbe italien « Chi vuol dir mal d’altrui, Pensi prima di lui ». C'est une attestation éditoriale datée, pas nécessairement la première historique.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Avant de reprocher ses défauts à autrui, chacun doit examiner les siens.
Contresens à éviter
Le proverbe n’interdit pas de reprendre une conduite nuisible.
Il demande de ne pas transformer le reproche en preuve supposée de sa propre irréprochabilité.
Sens littéral de la citation
Signification directe Avant de faire la leçon à quelqu’un, il faut regarder sa propre conduite.
Explication des mots/expressions clés
- « chapitrer » : réprimander ou sermonner quelqu’un.
- « le prochain » : une autre personne, son semblable.
- « faire son examen » : examiner ses propres actes et défauts.
Sens profond de la citation
L’examen de soi devient ici une sorte de seuil moral : nul ne devrait s’installer trop vite dans la position du juge. Le proverbe inverse le regard, habituellement dirigé vers les défauts du prochain, pour le ramener vers celui qui parle.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat ▸ Celui qui réprimande autrui peut lui-même avoir des torts à reconnaître.
Lecture 2 — Orientation ▸ Avant un reproche, prendre le temps d’examiner sa conduite rend la parole plus juste.
Lecture 3 — Réflexion ▸ Pourquoi remarque-t-on parfois plus facilement les fautes du prochain que les siennes ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Ce proverbe convient aux échanges familiaux, aux débats et aux situations de responsabilité où les reproches se multiplient.
Il peut rappeler à un responsable qu’une remontrance gagne à être précédée d’un examen personnel.
Dans une dispute, mieux vaut l’employer comme invitation partagée que comme accusation supplémentaire.
Sa forme traditionnelle donne du poids à l’idée sans dispenser d’écouter les faits.
Effet produit
À citer avant une discussion où chacun reproche à l’autre ses erreurs.
La formule invite à reconnaître ses propres torts avant de sermonner.
Elle ne doit pas servir à étouffer une critique fondée.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Avant de juger le prochain, examine-toi avec la même exigence.
Thèmes de la citation
Le proverbe relève de la connaissance de soi et de la prudence dans le jugement d’autrui.
L’examen personnel y précède toute tentative de corriger le prochain.
Il rejoint les questions de l’humilité, de la responsabilité et de la cohérence entre paroles et actes.
Reste une tension féconde : comment critiquer justement sans attendre d’être soi-même parfait ?
Impact émotionnel et culturel
La formule peut provoquer un léger embarras chez celui qui s’apprête à chapitrer son prochain.
Son retournement final, « son examen », se retient aisément.
Elle appartient à une sagesse proverbiale qui valorise la retenue dans le jugement.
Son caractère bref permet de l’employer aussi bien avec gravité qu’avec une pointe d’ironie.
Proverbe italien
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
10 Octobre 2026