L'alcool est un produit très nécessaire... Il permet au Parlement de prendre à onze heures du soir des décisions qu'aucun homme sensé ne prendrait à onze heures du matin.

George Bernard Shaw

Biographe Essayiste Écrivain

Essai Politique Critique littéraire

Mise en ligne : 26 Septembre 2026 · Mise à jour : 3 Octobre 2026

Publié : 26/09/2026 · Mis à jour : 03/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à George Bernard Shaw et correspond à une traduction française d’un passage de Major Barbara, pièce de 1905. La scène se trouve à l’acte II, dans un dialogue entre Undershaft et Barbara.

Le texte de l’acte II donne directement : « My dear Barbara: alcohol is a very necessary article » puis « It enables Parliament to do things at eleven at night that no sane person would do at eleven in the morning. » La formulation française condense ce passage tout en en conservant fidèlement l’idée.

PinkMonkey reproduit également le passage anglais, l’attribue à George Bernard Shaw et le situe dans Major Barbara, acte II, avec la mention de 1905.

Conclusion : l’attribution à George Bernard Shaw est confirmée ; la citation publiée est une traduction attestée et condensée du passage anglais de Major Barbara.

Sources documentaires 2

Source principale · Major Barbara — Act II (1905)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Major Barbara — Act II
George Bernard Shaw 1905

Localisation : Act II, dialogue Undershaft–Barbara

Ce que cette source établit
Reproduit directement le passage de la pièce contenant la formule sur l’alcool et le Parlement. La citation française en est une traduction condensée fidèle.
Source complémentaire Source secondaire
Quotations — Major Barbara
PinkMonkey

Localisation : Major Barbara, act 2; first produced 1905

Ce que cette source établit
Reproduit le passage anglais, l’attribue à George Bernard Shaw et le localise dans Major Barbara, acte II, avec l’année 1905.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Par l’ironie, la citation associe l’alcool à la perte de discernement pour tourner en dérision certaines décisions politiques tardives.

Contresens à éviter

La phrase est construite comme une satire et ne constitue pas une recommandation de consommer de l’alcool. Elle ne prouve pas non plus que des décisions parlementaires précises auraient réellement été prises sous son influence.

Sens littéral de la citation

Signification directe : la phrase prétend ironiquement que l’alcool serait « nécessaire » parce qu’il permettrait au Parlement de prendre tard le soir des décisions qu’une personne raisonnable refuserait le matin. Expressions clés : « très nécessaire » est volontairement paradoxal ; l’opposition entre onze heures du soir et onze heures du matin met en contraste jugement altéré et jugement posé.

Sens profond de la citation

L’alcool fonctionne comme le symbole d’un jugement brouillé, tandis que le matin représente la sobriété et la raison retrouvée. Le contraste transforme une critique institutionnelle en scène comique où l’heure et l’état d’esprit deviennent les images de deux niveaux de discernement.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la plaisanterie suggère que certaines décisions collectives peuvent sembler si déraisonnables qu’on les compare à des choix faits sous l’effet de l’alcool.
Lecture prescriptive : elle peut être lue comme un appel indirect à conserver lucidité et discernement lorsqu’on prend des décisions importantes.
Lecture réflexive : la formule interroge avec humour les conditions dans lesquelles les institutions prennent leurs décisions et la manière dont le public juge leur rationalité.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule peut être citée dans une discussion sur la prise de décision, la satire politique ou le jugement collectif. Elle sert à illustrer l’écart entre une décision adoptée et ce qu’un observateur considère comme raisonnable. Son caractère politique appelle à la présenter comme une boutade plutôt que comme une description factuelle du fonctionnement parlementaire. Elle convient également à une réflexion générale sur les conditions nécessaires à un jugement lucide.

Effet produit

On peut reprendre cette citation pour plaisanter à propos d’une décision collective qui paraît difficile à comprendre après coup. Elle convient surtout à un commentaire satirique sur le discernement, à condition de ne pas présenter son exagération comme un fait.

Pourquoi cette citation sur l’humour touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Les décisions importantes gagnent à être prises dans des conditions favorables au discernement. L’humour rappelle ici qu’une décision peut paraître très différente selon l’état dans lequel on l’examine.

Thèmes de la citation

La citation relève du thème de la satire du pouvoir et du discernement. L’alcool sert de ressort humoristique pour mettre en cause la rationalité de certaines décisions. Elle rejoint aussi les thèmes de la lucidité, de la responsabilité et de la décision collective. Son intérêt tient moins à l’alcool lui-même qu’au contraste entre jugement brouillé et jugement sensé.

Impact émotionnel et culturel

L’effet comique vient du faux éloge de l’alcool, immédiatement retourné en critique du discernement. Le contraste entre la nuit et le matin rend la plaisanterie visuelle et facile à mémoriser. La satire peut provoquer à la fois amusement et scepticisme envers la décision collective, sans qu’il soit nécessaire d’adhérer littéralement à son accusation.