Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Variante attestée · 100/100
La formule est dérivée d’un passage authentique de Oscar Wilde dans The Picture of Dorian Gray (1890/1891), mais elle en constitue une adaptation abrégée plutôt qu’une traduction complète. Au chapitre 4, Lord Henry dit : « When one is in love, one always begins by deceiving one’s self, and one always ends by deceiving others. »
Le texte du chapitre 4 reproduit directement cette phrase dans son contexte. La version française supprime surtout la condition initiale « When one is in love », ce qui généralise une remarque que Wilde formulait à propos de l’amour.
Une édition des œuvres complètes de Wilde confirme le passage complet. Une notice secondaire atteste la forme française exacte et la rattache au Portrait de Dorian Gray.
Conclusion : l’origine chez Oscar Wilde est bien établie, mais la citation française doit être présentée comme une adaptation abrégée qui élargit le sens du passage original.
Sources documentaires 3
Source principale · The Picture of Dorian Gray, Chapter 4 (1890/1891)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Picture of Dorian Gray, Chapter 4Localisation : Chapter 4Ce que cette source établit
Texte intégral donnant la formulation anglaise source dans son contexte ; établit l’attribution et montre que la citation française est une version abrégée.
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Source complémentaire Source primaireComplete works of Oscar WildeLocalisation : The Picture of Dorian Gray, p. 62 dans le scan consultéCe que cette source établit
Reproduit le passage complet dans une édition des œuvres ; confirmation textuelle primaire de la formulation et du contexte amoureux.
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Source complémentaire Source secondaireOn commence par se tromper soi-même ; et ensuite on trompe les autresCe que cette source établit
Atteste la forme française exacte et la rattache au Portrait de Dorian Gray ; source agrégative, sans locator ni indication de traduction.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le mensonge envers les autres commence souvent par une illusion que l’on accepte d’abord en soi-même.
Contresens à éviter
La citation ne dit pas que tout mensonge est inconscient.
Le contresens serait d’excuser toute tromperie par l’auto-illusion.
Elle souligne plutôt que la fausseté commence souvent par un arrangement intérieur avec la vérité.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase dit qu’une personne se trompe d’abord elle-même avant de tromper les autres.
Elle décrit une progression : l’auto-illusion précède le mensonge adressé à autrui.
Explication des mots/expressions clés
- se tromper soi-même : croire ou accepter une fausse image de soi, d’un fait ou d’un désir.
- ensuite : marque une suite logique ou psychologique.
- tromper les autres : transmettre cette fausseté, volontairement ou non, à ceux qui nous entourent.
Sens profond de la citation
Le mensonge n’apparaît pas comme un geste isolé, mais comme une pente intérieure.
La première victime est parfois celui qui fabrique l’illusion.
La phrase donne au faux une origine intime : avant de sortir par la parole, il s’installe dans le regard que l’on porte sur soi.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation montre que le mensonge prend racine dans l’aveuglement personnel.
▸ Lecture 2: analyser : elle suggère que l’on manipule plus facilement autrui quand on a déjà arrangé la vérité en soi.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à surveiller les récits que l’on se raconte avant de juger sa sincérité envers les autres.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation s’adresse à un public sensible aux questions de vérité, de mauvaise foi et d’introspection.
Elle fonctionne bien dans un essai, une discussion sur les relations ou une analyse de comportement.
Dans une dispute, elle peut être reçue comme une accusation frontale ; mieux vaut l’utiliser pour ouvrir une réflexion que pour condamner.
Elle est particulièrement pertinente lorsqu’il s’agit de montrer comment le déni nourrit les mensonges extérieurs.
Effet produit
Cette citation peut servir à parler de mauvaise foi, de déni ou de justification personnelle.
Elle convient dans un contexte moral, psychologique ou relationnel.
Elle doit être employée avec tact, car accuser quelqu’un de se tromper lui-même peut fermer le dialogue.
Usages associés :
Discours
Méditation
Mémoire académique
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La sincérité envers les autres commence par la lucidité envers soi.
On ment moins quand on cesse de s’arranger avec sa propre vérité.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la vérité intérieure.
La citation relie auto-illusion, mensonge et responsabilité personnelle.
Elle ouvre vers les questions de sincérité, de déni, de mauvaise foi et de rapport à soi.
Elle rappelle que la relation aux autres commence souvent dans la manière dont on se parle à soi-même.
Impact émotionnel et culturel
La phrase produit un effet de lucidité désagréable mais utile.
Elle touche parce qu’elle déplace le mensonge vers l’intérieur, là où chacun peut se reconnaître.
Sa mémorisation vient de la progression très nette : soi-même d’abord, les autres ensuite.
Elle résonne avec les traditions morales qui voient dans la vérité personnelle la base de toute parole fiable.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026