Ceux dont l'amitié est fondée sur l'utilité aiment pour leur propre bien, et ceux qui aiment en raison du plaisir, pour leur propre agrément, et non pas dans l'un et l'autre cas en tant ce qu'est en elle-même la personne aimée, mais en tant qu'elle est utile ou agréable. Dès lors ces amitiés ont un caractère accidentel, puisque ce n'est pas en tant ce qu'elle est essentiellement que la personne aimée est aimée, mais en tant qu'elle procure quelque bien ou quelque plaisir, suivant le cas.

Les amitiés fondées sur l’utilité ou le plaisir aiment moins la personne elle-même que ce qu’elle apporte.

Signification directe

La phrase distingue deux formes d’amitié : celle fondée sur l’utilité et celle fondée sur le plaisir.

Dans les deux cas, la personne aimée n’est pas aimée pour ce qu’elle est en elle-même, mais parce qu’elle procure un bien ou un agrément.

Explication des mots/expressions clés

• fondée sur l’utilité : relation entretenue parce qu’elle rend service ou apporte un avantage.
• en raison du plaisir : relation recherchée parce qu’elle est agréable.
• caractère accidentel : lien qui dépend d’un bénéfice extérieur, non de l’être profond de la personne.
• personne aimée : l’autre, considéré ici soit pour lui-même, soit pour ce qu’il procure.

L’amitié véritable se mesure ici à la manière dont l’autre est regardé : comme une personne ou comme une source d’avantage.

L’utilité et le plaisir peuvent créer des liens réels, mais ces liens restent suspendus à une condition extérieure.

La citation symbolise la différence entre aimer quelqu’un et aimer ce que sa présence produit en nous.

▸ Lecture 1: comprendre : Aristote décrit des amitiés qui reposent sur un avantage ou un agrément.

▸ Lecture 2: analyser : il montre que ces liens sont fragiles parce qu’ils dépendent de ce que l’autre fournit.

▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à distinguer l’attachement à une personne de l’attachement aux bénéfices qu’elle apporte.

Le thème principal est l’amitié.

La citation relie utilité, plaisir et amour de la personne pour elle-même.

Elle ouvre vers les questions d’intérêt, de réciprocité, de fidélité et de vérité du lien.

Elle rappelle que toutes les relations appelées amitié n’ont pas la même profondeur.

La citation peut être inconfortable, car elle oblige à examiner la part d’intérêt dans certains liens.

Sa force tient moins à la formule qu’à la précision de la distinction.

Elle résonne culturellement avec une tradition philosophique qui cherche à nommer les degrés de l’amitié.