Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Aristote : la formulation française est une traduction attestée d’un passage du livre III de la Rhétorique, chapitre 2, autour de 1404b1–4, consacré à la qualité du style.
Le texte grec de référence donne « ὡρίσθω λέξεως ἀρετὴ σαφῆ εἶναι », c’est-à-dire que la vertu ou l’excellence de l’expression doit être la clarté. « La première qualité du style, c’est la clarté » en propose une formulation française condensée, fidèle à cette idée centrale.
Une traduction anglaise de la Rhétorique rend elle aussi ce principe par l’exigence de clarté. La Stanford Encyclopedia of Philosophy localise la même définition en Rhétorique III.2, 1404b1–4.
Conclusion : l’attribution à Aristote est confirmée ; la phrase française est une traduction-condensation attestée du passage grec.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceΑΡΙΣΤΟΤΕΛΗΣ: 137. – Ῥητορικὴ 3, 1404b1-25Localisation : 1404b1–4Ce que cette source établit
La source de référence reproduit le grec : « ὡρίσθω λέξεως ἀρετὴ σαφῆ εἶναι », c’est-à-dire que la vertu/excellence du style doit être définie comme la clarté. La formulation française est une traduction-condensation fidèle.
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Source complémentaire Source de référenceRhetoric, Book IIILocalisation : III.2, 1404b1–4Ce que cette source établit
La traduction anglaise donne directement que le bon style doit être clair et explique pourquoi. Elle confirme le passage et son attribution à Aristote.
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Source complémentaire Source de référenceAristotle’s RhetoricLocalisation : § 8.1; Rhet. III.2, 1404b1–4Ce que cette source établit
Localise précisément la définition aristotélicienne de la vertu du style comme clarté. La recherche contradictoire ciblée n’a révélé aucune attribution alternative significative.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Un bon style doit d’abord se faire comprendre avec netteté.
Contresens à éviter
La clarté ne veut pas dire appauvrir toute idée complexe.
Elle demande de rendre la complexité lisible, non de la supprimer.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que la première qualité du style est la clarté. Elle place donc la compréhension facile et précise au premier rang des exigences de l’écriture.
Explication des mots/expressions clés
- « style » : manière d’écrire ou de s’exprimer.
- « première qualité » : qualité jugée prioritaire.
- « clarté » : capacité d’un texte à être compris sans confusion.
Sens profond de la citation
La clarté ne désigne pas seulement une prose simple ; elle représente une relation honnête entre ce que l’on pense et ce que l’on transmet.
Un style clair ouvre un passage au lecteur au lieu de faire de la langue une barrière ou un signe de distinction.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : un texte doit permettre au lecteur de saisir ce qu’il dit.
▸ Lecture 2: analyser : l’élégance, la richesse du vocabulaire ou l’originalité ne compensent pas une expression obscure.
▸ Lecture 3: réfléchir : chercher la clarté oblige souvent à clarifier d’abord sa propre pensée.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux écrivains, étudiants, enseignants et professionnels qui rédigent ou présentent des idées.
Elle peut ouvrir un atelier d’écriture ou une réflexion sur la communication publique.
Son emploi est pertinent dans tous les genres, y compris les textes exigeants, à condition de ne pas confondre simplicité et simplification.
Elle gagne à être accompagnée d’exemples : phrases trop longues, termes non expliqués ou enchaînements logiques incomplets.
Effet produit
Utilisez cette formule lors de la relecture d’un texte, d’un discours ou d’une présentation.
Elle aide à poser une question concrète : un lecteur peut-il comprendre l’idée sans deviner ce qui manque ?
Évitez de l’employer pour imposer un style uniforme ou effacer toute nuance.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Écrire, c’est d’abord rendre sa pensée accessible.
La clarté est une forme de respect pour le lecteur.
Thèmes de la citation
La citation relève du thème du langage, de l’écriture et de la communication.
Elle fait de la lisibilité une exigence première du rapport au lecteur.
Elle ouvre vers la pensée, la pédagogie et la responsabilité de celui qui s’exprime.
Son idée centrale est que le style ne se limite pas à l’ornement : il organise l’accès au sens.
Impact émotionnel et culturel
La formule apporte un repère rassurant aux personnes confrontées à la difficulté d’écrire.
Sa concision en fait elle-même une démonstration de ce qu’elle valorise.
Elle résonne dans toutes les pratiques où l’on souhaite être compris sans renoncer à la précision.
Aristote (-384–-322)
Philosophe
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Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
7 Septembre 2026