Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux. Elle figure dans le chant I de L’Art poétique, vers 184, sous la forme « L’ignorance, toujours, est prête à s’admirer. »
Le fac-similé de l’édition Brunetière de 1901 montre directement le vers à la page 16. Cette édition constitue la première attestation documentée enregistrée ; la citation diffusée omet seulement les deux virgules encadrant « toujours ».
Le Littré, à l’entrée « admirer », cite également la phrase et la localise chez Boileau sous « A. P. I », pour L’Art poétique, chant I. Cette source de référence corrobore indépendamment l’auteur et la localisation.
Conclusion : l’attribution à Boileau-Despréaux est confirmée et la formulation diffusée est exacte, à la ponctuation près.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceL'Art poétiqueLocalisation : Chant I, vers 184, p. 16Ce que cette source établit
Le fac-similé de l’édition Hachette montre directement le vers dans le Chant I. La formulation correspond exactement, à la ponctuation près.
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Source complémentaire Source de référenceLittré — admirerLocalisation : entrée « admirer », s'admirerCe que cette source établit
Le Littré cite la phrase et la localise chez Boileau, « A. P. I ». Il confirme indépendamment l’attribution et le chant.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
L’ignorance se croit facilement suffisante parce qu’elle ne perçoit pas ce qui lui manque.
Contresens à éviter
Elle ne vise pas les personnes qui ne savent pas encore.
Elle critique le refus de reconnaître ses lacunes, non le fait d’apprendre.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que l’ignorance est toujours prête à s’admirer.
Explication des mots/expressions clés
- ignorance : absence de savoir ou de compréhension.
- s’admirer : se porter une estime excessive.
Sens profond de la citation
L’ignorance devient un miroir flatteur : elle se regarde sans voir ce qui lui échappe.
La formule valorise implicitement une modestie intellectuelle capable de laisser place au doute et à l’écoute.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 : comprendre : ne pas connaître ses limites peut conduire à se croire compétent.
▸ Lecture 2 : analyser : la phrase personnifie l’ignorance pour dénoncer la suffisance.
▸ Lecture 3 : réfléchir : apprendre suppose de garder la conscience de ce que l’on ne sait pas.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule convient à une discussion sur l’apprentissage, le débat public ou l’expertise.
Elle peut servir à des enseignants comme à des lecteurs attentifs aux excès de certitude.
Son ton incisif exige d’éviter toute attaque personnelle gratuite.
Effet produit
Employez cette citation pour commenter une assurance sans fondement ou rappeler la valeur de la prudence intellectuelle.
Elle doit rester une invitation à l’humilité, pas une arme pour humilier quelqu’un.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Savoir qu’on ignore est déjà une forme de savoir.
Thèmes de la citation
Impact émotionnel et culturel
La phrase frappe par sa concision et son mordant.
Elle fait sourire tout en mettant mal à l’aise devant la suffisance qu’elle décrit.
Elle s’inscrit dans une tradition satirique qui oppose savoir et vanité.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
2 Septembre 2026