Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux : elle ouvre la Satire VII, « Sur le genre satirique », composée en 1663 et publiée en 1666. Le vers « Le mal qu’on dit d’autrui ne produit que du mal » apparaît exactement au vers 4.
Le fac-similé des Œuvres poétiques, dans l’édition de 1872, montre directement cette formulation à l’ouverture du poème. Le corpus universitaire de Caen reproduit le passage, date la composition de 1663 et rattache le texte aux Satires publiées à partir de 1666.
Une étude du Projet Boileau cite également le vers et le localise précisément dans la Satire VII, vers 4. Elle apporte une corroboration savante indépendante.
Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est confirmée et la formulation publiée est attestée exactement.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
-
Preuve principale Source de référenceŒuvres poétiques — Satire VII, « Sur le genre satirique »Localisation : Fac-similé p. 127; Satire VII, vers 4Ce que cette source établit
La transcription corrigée adossée au fac-similé montre directement le vers exact à l’ouverture de la Satire VII. L’édition est postérieure à la première publication.
-
Première attestation repérée Source de référenceSatire VIILocalisation : Vers 1–8, citation au vers 4Ce que cette source établit
Le corpus universitaire reproduit le passage exact, date la composition de 1663 et rattache le texte au corpus publié des Satires à partir de 1666. Il ne montre pas l’exemplaire princeps.
-
Source complémentaire Source secondaire« Nourri dans la satire » : poétique de la satire chez BoileauLocalisation : Analyse de la Satire VII, vers 4Ce que cette source établit
L’étude savante cite le vers et le localise explicitement dans la Satire VII, vers 4. Elle confirme l’attribution et le contexte littéraire, sans constituer la première édition.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Dire du mal d'autrui propage surtout la nuisance au lieu de réparer quoi que ce soit.
Contresens à éviter
La citation ne demande pas de taire une injustice, une violence ou un problème réel.
Elle vise la médisance qui nuit sans chercher ni vérité, ni protection, ni réparation.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme que le mal dit sur une autre personne ne produit que du mal. Elle présente donc les paroles négatives, blessantes ou malveillantes comme une source de conséquences nuisibles.
Explication des mots/expressions clés
- mal qu'on dit : paroles défavorables, médisance ou propos qui nuisent à quelqu'un.
- autrui : une autre personne.
- ne produit que du mal : n'engendre aucun bienfait, seulement des effets négatifs.
Sens profond de la citation
Le « mal dit » représente une parole qui se répand comme une trace difficile à reprendre. Elle atteint la personne visée, mais elle abîme aussi le climat dans lequel elle circule.
La phrase fait de la parole un acte responsable. Elle rappelle qu'un jugement lancé sans souci de vérité ou de réparation peut produire plus de désordre que de justice.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 : comprendre : Médire ou chercher à nuire par la parole entretient les blessures et les conflits.
▸ Lecture 2 : analyser : La formule souligne que les mots ont des conséquences sur la réputation, la confiance et les relations.
▸ Lecture 3 : réfléchir : Elle invite à distinguer une critique utile, formulée pour améliorer, d'une parole qui cherche seulement à détruire.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux discussions sur les relations, les réseaux sociaux, la réputation et les conflits de groupe.
Elle peut servir dans une démarche éducative sur la responsabilité de la parole.
Pour rester juste, associez-la à la nécessité de dénoncer les faits graves par des voies adaptées.
Son message gagne en force lorsqu'il distingue la critique constructive de la médisance.
Effet produit
Citez cette phrase avant de relayer une rumeur, un commentaire humiliant ou une critique formulée sous le coup de la colère.
Elle peut encourager à vérifier les faits et à parler directement à la personne concernée.
Évitez de l'utiliser pour faire taire quelqu'un qui signale légitimement un abus ou un danger.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La parole peut réparer ou blesser durablement. Ne répandons pas ce qui détruit sans rendre justice.
Thèmes de la citation
La citation relève des thèmes de la parole, de la réputation et de la responsabilité morale.
Elle interroge la frontière entre dire ce qui doit être dit et propager ce qui abîme.
Elle ouvre vers les questions de rumeur, de jugement, de réparation et de confiance.
Son idée centrale est que la parole juste ne se mesure pas à sa dureté, mais à ce qu'elle produit dans la relation.
Impact émotionnel et culturel
La formule a une force calme, presque proverbiale, parce qu'elle lie simplement la parole à ses effets.
Elle peut susciter un examen de conscience après une remarque trop rapide ou une rumeur relayée.
Sa sobriété la rend facile à retenir dans les moments où l'on hésite à ajouter une parole blessante.
Le lecteur y entend une invitation à protéger le lien sans cacher la vérité.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
Citations similaires de
Autres citations de Nicolas Boileau-Despréaux sur Parole, Bienveillance et Relations humaines
Citations similaires sur , et
Sélection thématique
Partager cette citation de sur
Image téléchargeable
Téléchargez ou partagez cette citation de Nicolas Boileau-Despréaux sur parole, bienveillance et relations humaines pour illustrer vos contenus.
À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
7 Septembre 2026