Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
William Shakespeare est bien l’auteur de ce passage de Twelfth Night (La Nuit des rois), acte IV, scène 2 ; l’attribution est solidement établie, mais la formulation française dépend d’une traduction.
L’édition Project Gutenberg de Twelfth Night donne directement la réplique de Feste à Malvolio : « But tell me true, are you not mad indeed, or do you but counterfeit? » La citation française en restitue fidèlement le sens sans constituer le texte original.
Une édition des œuvres de Shakespeare publiée en 1790 reproduit le même passage dans Twelfth Night, acte IV, scène 2, et fournit une corroboration ancienne de son attribution et de son contexte.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et à Twelfth Night est vérifiée ; la phrase française est une traduction fidèle du passage anglais.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceTwelfth Night; Or, What You WillLocalisation : Act IV, scene 2, Feste/Clown to MalvolioCe que cette source établit
Montre directement le passage anglais correspondant à la citation française : « are you not mad indeed, or do you but counterfeit? ».
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Source complémentaire Source de référenceThe Plays and Poems of William Shakspeare, vol. 4Localisation : Twelfth Night, Act IV, scene 2Ce que cette source établit
Édition ancienne reproduisant le même passage et confirmant son appartenance à Twelfth Night; elle soutient l’attribution sans établir la formulation française exacte.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La question cherche à distinguer la folie réelle d’un rôle joué, en demandant une vérité intime derrière l’apparence.
Contresens à éviter
La phrase ne permet pas de diagnostiquer une maladie mentale.
Elle relève d’une interrogation dramatique sur l’apparence et la vérité.
Le contresens serait de l’utiliser comme une moquerie directe envers une personne fragile.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase s’adresse à quelqu’un soupçonné d’être fou ou de faire semblant de l’être.
Elle demande une réponse franche, dans un échange présenté comme confidentiel.
Explication des mots/expressions clés
- dites-moi la vérité : demande d’aveu direct, sans masque.
- entre nous : ton de confidence, comme si la parole pouvait devenir plus sincère.
- vraiment fou / seulement semblant : opposition entre un état réel et une posture jouée.
Sens profond de la citation
La folie devient ici un masque possible, autant qu’un état intérieur.
La question met en scène l’inquiétude devant ce qu’on ne parvient pas à lire chez l’autre.
Entre vérité et simulation, la personne interrogée échappe aux catégories simples et oblige le regard à douter.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’interlocuteur veut savoir si la folie observée est authentique ou simulée.
▸ Lecture 2: analyser : la phrase met en doute les apparences et suggère qu’un comportement étrange peut cacher une stratégie.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle interroge la frontière trouble entre identité, jeu social et désordre de l’esprit.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Elle convient aux textes sur le théâtre, le jeu, la dissimulation ou les comportements ambigus.
Dans une conversation quotidienne, elle peut fonctionner comme clin d’œil si la relation est complice.
Il faut éviter tout usage stigmatisant autour de la santé mentale.
Sa force vient du doute qu’elle installe, non d’une accusation brutale.
Effet produit
Cette citation peut être employée avec humour dans une situation où quelqu’un agit de façon étrange ou théâtrale.
Elle produit un effet de suspicion amusée, presque dramatique.
Elle doit rester dans un cadre léger, car le mot folie peut blesser s’il vise une souffrance réelle.
Usages associés :
Introduction
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Les apparences les plus déroutantes demandent parfois plus de prudence que de jugement.
Un masque peut cacher une stratégie, une douleur ou une vérité difficile à lire.
Thèmes de la citation
Le thème principal est celui de l’apparence trompeuse.
La citation relie vérité, folie, rôle et dissimulation.
Elle ouvre vers le masque social, le théâtre, la stratégie et la difficulté de connaître autrui.
Elle rappelle que ce que l’on voit chez quelqu’un peut être un trouble réel ou une mise en scène calculée.
Impact émotionnel et culturel
La phrase crée une tension immédiate entre confidence et soupçon.
Elle amuse par son audace, tout en laissant planer une inquiétude sur ce qui est vrai.
Sa mémorisation tient au contraste simple entre être fou et faire semblant.
Culturellement, elle rappelle le théâtre de l’apparence, où les personnages jouent souvent avec leur propre identité.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026