Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Variante attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Jean-Paul Sartre. Dans Situations II, publié en 1948, la « Présentation des Temps modernes » contient la formulation : « On ne fait pas ce qu'on veut et cependant on est responsable de ce qu'on est ».
La citation diffusée en est une variante : elle ajoute « Dans la vie » et remplace « et cependant » par « mais ». Ces modifications changent la forme sans altérer l’idée centrale du passage.
Le dictionnaire Larousse reproduit également la formulation standard et l’attribue à Jean-Paul Sartre dans Situations II. L’occurrence de 1948 constitue la première attestation documentée enregistrée.
Conclusion : l’attribution à Jean-Paul Sartre est confirmée ; la formulation publiée est une variante attestée du texte de 1948.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceSituations IILocalisation : « Présentation des Temps modernes », p. 27 du scan consultéCe que cette source établit
Le scan reproduit directement : « On ne fait pas ce qu'on veut et cependant on est responsable de ce qu'on est ». La citation enregistrée est une variante qui ajoute « Dans la vie » et remplace « et cependant » par « mais ».
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Source complémentaire Source de référenceDéfinitions : responsabilité - Dictionnaire de français LarousseCe que cette source établit
Larousse reproduit la formulation standard et l’attribue à Jean-Paul Sartre, Situations II, Gallimard. Cette source confirme l’identification de l’œuvre et la variante textuelle.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Même lorsque nos choix sont limités, nous restons responsables de la manière dont nous devenons nous-mêmes.
Contresens à éviter
La citation ne nie pas le poids des circonstances.
Elle ne dit pas que chacun choisit librement tout ce qui lui arrive.
Elle affirme que la responsabilité commence dans la manière de répondre à ce qui arrive.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase affirme qu’on ne peut pas toujours faire ce que l’on veut dans la vie.
Mais elle ajoute que chacun demeure responsable de ce qu’il devient, malgré les contraintes.
Explication des mots/expressions clés
- on ne fait pas ce que l’on veut : la liberté d’action est limitée par les circonstances.
- mais : introduit une opposition décisive entre contrainte et responsabilité.
- responsable : tenu de répondre de ses choix, de ses actes et de sa manière d’être.
- ce que l’on est : l’identité construite par les actes, les décisions et les réponses aux situations.
Sens profond de la citation
La vie apparaît comme un espace contraint, non comme un terrain où le désir commande tout.
Pourtant, au cœur de ces limites, demeure une responsabilité : celle de donner une forme à son être par ses réponses.
La phrase porte une tension centrale entre condition subie et liberté assumée.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation distingue les limites imposées par la vie et la responsabilité personnelle.
▸ Lecture 2: analyser : elle exprime une liberté qui ne consiste pas à tout choisir, mais à répondre de soi.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à ne pas se cacher entièrement derrière les circonstances.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient aux contextes philosophiques, éducatifs, existentiels ou biographiques.
Elle s’adresse à un public prêt à réfléchir à la responsabilité sans simplifier les contraintes de la vie.
On peut l’employer dans un discours sur la maturité, la liberté ou l’engagement personnel.
Elle demande de la nuance : elle ne doit pas servir à culpabiliser ceux que les circonstances écrasent.
Effet produit
On peut l’utiliser pour parler de responsabilité, de choix limités, de maturité ou de construction de soi.
Elle convient quand il faut rappeler qu’une contrainte n’efface pas toute marge d’action.
Elle doit être maniée avec tact face à des situations de souffrance ou d’injustice réelle.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
On ne choisit pas tout, mais on répond de ce que l’on devient.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la responsabilité.
La citation rejoint les questions de liberté, de contrainte, d’identité et d’engagement.
Elle rappelle que l’existence ne se réduit ni au désir ni au destin.
Elle ouvre vers une réflexion sur la part de soi qui se construit dans la réponse donnée aux situations.
Impact émotionnel et culturel
La phrase produit un effet de gravité et de réveil intérieur.
Elle touche parce qu’elle refuse à la fois l’illusion de toute-puissance et l’excuse totale.
Sa mémorisation vient du contraste entre faire ce que l’on veut et être responsable de ce que l’on est.
Elle résonne fortement avec une sensibilité existentialiste centrée sur la liberté assumée.
Jean-Paul Sartre (1905–1980)
Philosophe · Écrivain · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
6 Septembre 2026