Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
Cette citation est solidement attribuée à William Shakespeare dans Richard II, acte III, scène 2, composé vers 1595 ; elle traduit une réplique de l’évêque de Carlisle.
L’édition universitaire Internet Shakespeare donne directement le passage anglais aux lignes 178-179 : « My lord, wise men ne'er sit and wail their woes, But presently prevent the ways to wail. » Elle confirme précisément l’œuvre, la scène et le personnage. ShakespearesWords présente également le texte ancien et modernisé.
Un compte rendu du Sénat français de 1982 atteste une formulation française presque identique et l’identifie explicitement à Richard II et à l’évêque. Le traducteur de cette version française n’est pas identifié dans les sources disponibles.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et la localisation dans Richard II sont vérifiées ; seule l’origine éditoriale exacte de la formulation française reste non précisée.
Sources documentaires 4
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireRichard II (Modern), scene 3.2Localisation : 3.2.178-179, Bishop of CarlisleCe que cette source établit
Édition universitaire donnant le passage anglais et sa localisation exacte dans Richard II, III.2.
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Source complémentaire Source de référenceShakespearesWords.com — Richard II, Act III, Scene 2Localisation : R2 III.ii.178-179Ce que cette source établit
Présente côte à côte le texte ancien et le texte modernisé, notamment « wise men ne're waile their present woes »; confirme le jeu sur present/presently.
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Source complémentaire Source de référenceCompte rendu intégral, Sénat, séance du 9 décembre 1982Localisation : p. 6565Ce que cette source établit
Atteste en français la formulation presque exacte et l’identifie à Richard II, prononcée par l’évêque; source institutionnelle d’attestation, non source de l’original.
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Source complémentaire Source indirecte80 citations sur pour revenirLocalisation : Richard II (1595), III, 2, l’ÉvêqueCe que cette source établit
Reproduit exactement la formulation française et la localise correctement; agrégateur, donc ne documente pas l’édition ou le traducteur.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La vraie sagesse consiste à ne pas se laisser abattre par les maux présents, mais à s’en servir pour éviter ceux qui pourraient venir.
Contresens à éviter
La citation ne demande pas d’ignorer la souffrance.
Elle distingue l’affliction stérile d’une attention capable d’éviter de nouveaux maux.
Le sage n’est pas insensible ; il reste actif devant ce qui l’atteint.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le sage ne passe pas son temps à se plaindre des difficultés qu’il traverse.
Il utilise la situation présente comme un moyen d’agir, de comprendre et de prévenir de nouveaux malheurs.
Explication des mots/expressions clés
- le sage : une personne capable de recul, de maîtrise et de discernement.
- maux présents : les peines, dangers ou difficultés déjà là.
- emploie le présent : se sert du moment actuel comme d’un outil d’action.
- prévenir d’autres maux : empêcher que de nouvelles souffrances ou erreurs se produisent.
Sens profond de la citation
Le présent devient ici une matière à travailler, non une prison où se lamenter.
Le sage transforme la douleur en vigilance : ce qui blesse aujourd’hui peut servir de rempart pour demain.
La citation donne à la sagesse une forme concrète, presque pratique : regarder le mal en face, puis organiser la suite.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation oppose l’affliction passive à l’usage lucide de ce qui arrive.
▸ Lecture 2: analyser : le présent n’est pas seulement subi ; il peut devenir un terrain d’apprentissage et de protection.
▸ Lecture 3: réfléchir : la sagesse se mesure moins à l’absence de peine qu’à la manière d’en tirer une conduite plus sûre.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette phrase s’adresse bien à un lecteur confronté à une difficulté concrète : erreur, conflit, perte ou revers.
Elle peut servir dans un texte sur la résilience, la prudence ou la conduite de soi.
Mieux vaut l’éviter devant une souffrance brute, si elle risque de paraître sèche ou moralisatrice.
Son efficacité vient de son équilibre : reconnaître le mal présent sans lui abandonner tout le pouvoir.
Effet produit
Cette citation convient pour encourager quelqu’un après un échec, une crise ou une déception.
Elle aide à déplacer le regard : moins de plainte, plus de lucidité sur ce qui peut être empêché ensuite.
À employer avec tact, car une peine trop récente demande parfois d’abord de l’écoute.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La sagesse ne supprime pas les épreuves ; elle apprend à en faire une prévention.
Le présent douloureux peut devenir une force de discernement.
Thèmes de la citation
Le thème principal est la sagesse face à l’épreuve.
La citation relie le malheur présent à la prudence future, comme si chaque difficulté contenait une leçon d’action.
Elle ouvre vers des thèmes proches : résilience, expérience, maîtrise de soi, responsabilité.
Son intérêt tient à cette tension entre douleur subie et choix encore possible.
Impact émotionnel et culturel
La citation produit un effet de fermeté calme.
Elle rassure sans promettre une consolation facile : le mal existe, mais il peut instruire.
Sa formulation reste mémorable grâce au contraste entre « s’affliger » et « employer le présent ».
Elle rejoint une sagesse très ancienne, attentive à la maîtrise de soi devant l’épreuve.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026