Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 100/100
William Shakespeare est bien l’auteur de cette phrase dans The Tempest (La Tempête), composée vers 1611 et imprimée dans le First Folio en 1623 ; l’attribution est solidement établie.
L’édition Folger de l’acte IV, scène 1 reproduit directement la réplique de Prospero : « We are such stuff as dreams are made on, and our little life is rounded with a sleep. » Elle confirme à la fois l’auteur, l’œuvre et la localisation du passage.
L’édition complète Folger recoupe cette présence dans le texte. La fiche Dico-Citations atteste la formulation française citée ici, mais ne permet pas d’identifier son traducteur.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et à The Tempest est vérifiée ; seule l’origine exacte de cette traduction française demeure indéterminée.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireThe Tempest - Act 4, scene 1Localisation : Prospero, lignes 1842-1844Ce que cette source établit
Édition savante en ligne du texte anglais; contient le passage exact et confirme l’attribution à Shakespeare. Elle n’établit pas l’auteur de la traduction française.
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Source complémentaire Source de référenceThe Tempest - Entire PlayLocalisation : p. 133, acte IV, scène 1Ce que cette source établit
Recoupe le passage dans l’édition complète Folger et sa localisation; source de référence éditoriale.
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Source complémentaire Source indirecteNous sommes de l'étoffe dont sont faits les rêves, et notre petite vie est entourée de sommeil.Localisation : Fiche attribuée à La Tempête (1611)Ce que cette source établit
Atteste la formulation française exacte utilisée ici et l’associe à La Tempête; agrégateur, donc ne prouve pas à lui seul la traduction ni son traducteur.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La vie humaine est fragile et presque onirique, faite de la même matière que les rêves.
Contresens à éviter
La phrase ne dit pas que la vie serait sans valeur.
Elle ne réduit pas l’existence à une illusion vide.
Elle insiste sur sa fragilité, sa brièveté et son mystère.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase dit que les êtres humains sont composés de la même étoffe que les rêves.
Notre petite vie est entourée de sommeil, comme si elle était prise entre deux formes d’inconscience.
Explication des mots/expressions clés
- étoffe : matière imagée dont quelque chose serait fait.
- rêves : visions fragiles, mouvantes, sans consistance durable.
- petite vie : existence humaine brève et limitée.
- entourée de sommeil : vie bordée par l’oubli, le repos ou l’inconnu.
Sens profond de la citation
L’étoffe des rêves symbolise une matière légère, belle et vouée à se dissiper.
La petite vie entourée de sommeil donne à l’existence une forme d’île fragile.
La citation mêle douceur et vertige devant la condition humaine.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : La vie est brève et fragile, comme un rêve qui passe.
▸ Lecture 2: analyser : Shakespeare rapproche l’existence de l’illusion et de l’inconsistance.
▸ Lecture 3: réfléchir : Le sommeil encadre la vie et rappelle notre finitude.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette formule s’adresse à un public sensible à la poésie et aux grandes méditations sur l’existence.
Elle convient dans un discours littéraire, une réflexion personnelle ou un hommage sobre.
Il faut éviter de l’employer comme simple formule décorative.
Elle gagne en force lorsqu’elle est associée à l’idée de finitude.
Sa beauté tient à son image textile, douce et vulnérable.
Effet produit
Cette citation convient à un texte méditatif sur la vie, le rêve ou la finitude.
Elle peut accompagner un moment de contemplation ou de bilan.
Son ton poétique demande un contexte calme, non un usage argumentatif trop direct.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Méditation
Mémoire académique
Introduction
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La vie est fragile comme un rêve, mais cette fragilité peut lui donner sa profondeur.
La conscience de sa brièveté invite à l’habiter pleinement.
Thèmes de la citation
Impact émotionnel et culturel
La citation produit une mélancolie douce.
Elle reste mémorable grâce à l’image de l’étoffe des rêves.
Elle touche par son mélange de beauté et de disparition.
Sa résonance culturelle est très forte, car elle condense une vision poétique de la vie humaine.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026