Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Variante attestée · 100/100
Cette citation est bien attribuée à Jean de La Fontaine. Elle correspond aux deux premiers vers de « La Mort et le Mourant », première fable du livre VIII des Fables choisies, mises en vers, publiée en 1678. La formulation diffusée modernise l’orthographe ancienne.
La reproduction de l’édition de 1678, livre VIII, fable I, page 93, donne : « La mort ne ſurprend point le ſage ; Il eſt toûjours preſt à partir ». Ce passage localisé atteste directement l’origine de la citation et sa place à l’ouverture de la fable.
Une édition de 1874, livre VIII, fable I, page 241, reprend ces vers dans une graphie modernisée. Le dictionnaire Larousse les cite également en les rattachant à « La Mort et le Mourant ». Ces témoins expliquent la différence orthographique sans remettre en cause les mots ni l’auteur.
Conclusion : l’attribution à La Fontaine est confirmée ; la citation diffusée constitue une variante orthographique attestée des vers de 1678.
Sources documentaires 3
Source principale · La Mort et le Mourant — Fables choisies, mises en vers (1678)
Source primaireRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primaireLa Mort et le Mourant — Fables choisies, mises en versLocalisation : Livre VIII, fable I, vers 1-2, p. 93Ce que cette source établit
Les deux premiers vers sont consultables dans l'édition ancienne reproduite sur Wikisource. La citation modernise l'orthographe et conserve le sens.
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Source complémentaire Source de référenceFables de La Fontaine, édition Bernardin-BéchetLocalisation : Livre VIII, fable I, p. 241Ce que cette source établit
L'édition de 1874 reproduit directement la formulation orthographiée à la moderne.
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Source complémentaire Source de référenceLarousse — sageCe que cette source établit
Dictionnaire de référence citant ces vers et leur provenance dans La Mort et le Mourant.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Le sage accepte la possibilité de mourir et s'y prépare sans attendre d'y être contraint.
Contresens à éviter
Être prêt à mourir ne signifie pas désirer mourir ni être insensible au chagrin.
La sagesse évoquée tient à l'acceptation lucide de la finitude.
Sens littéral de la citation
Signification directe La mort ne prend pas le sage au dépourvu, car il est toujours prêt à quitter la vie.
Explication des mots/expressions clés
- « mort » : fin de la vie.
- « surprend point » : ne prend pas à l'improviste.
- « sage » : personne qui fait preuve de discernement.
- « prêt à partir » : préparé à mourir, suivant une image de départ.
Sens profond de la citation
Le départ transforme la mort en passage auquel on peut se préparer intérieurement. Le sage incarne moins une invulnérabilité qu'une liberté face au temps limité de l'existence.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : La conscience de la mortalité atténue la surprise devant sa venue.
▸ Lecture 2 — Orientation : Vivre de manière à ne pas repousser indéfiniment les choses essentielles.
▸ Lecture 3 — Réflexion : Être prêt à partir signifie-t-il ne plus craindre la mort, ou seulement reconnaître qu'elle viendra ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une discussion sur la fin de vie, les mots du sage ouvrent un dialogue sur la préparation personnelle.
La phrase peut accompagner la lecture de la fable « La Mort et le Mourant ».
Lors d'un hommage, mieux vaut ne pas présumer que la personne disparue était sereine face à la mort.
Le sens repose sur une posture de disponibilité, non sur une certitude d'absence de peur.
Effet produit
À citer lors d'une réflexion sur le vieillissement ou les priorités de vie.
Dans un contexte de deuil, son emploi demande du tact : elle ne doit pas minimiser la douleur des proches.
Usages associés :
Discours
Illustration orale
Méditation
Mémoire académique
Conclusion
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La lucidité devant la mort peut aider à mieux choisir comment vivre.
Thèmes de la citation
Impact émotionnel et culturel
La sobriété du vers calme la représentation brutale de la mort.
L'image familière du départ le rend aisément mémorisable.
Sa place dans les Fables de La Fontaine relie méditation sur la mortalité et forme poétique brève.
Jean de La Fontaine (1621–1695)
Fabuliste · Poète · Moraliste
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Langue
fr
Mise en ligne
19 Octobre 2026
Dernière modification
19 Octobre 2026