Origine et source de la citation
Rattachement incertain · Formulation non retrouvée · 40/100
L’attribution de « Pour le bien, l’action est plus que l’intention ; pour le mal, l’intention est plus que l’action » à Proverbe espagnol reste incertaine. Cette maxime circule sous cette désignation, sans attestation historique identifiée dans la tradition espagnole.
Dans Les Chemins et les Buts, aux pages 155–156, Hermann Iline reproduit la phrase et une version en espagnol en les présentant comme un proverbe espagnol. Il s’agit d’un témoignage sur l’attribution, non d’une référence à un texte traditionnel ancien dont la provenance serait contrôlable.
Le répertoire des proverbes espagnols de L’Internaute classe lui aussi cette maxime parmi les proverbes d’Espagne. Cependant, aucune des deux reprises ne donne une édition historique datée, une première attestation ou un contexte attestant sa transmission dans cette langue.
Conclusion : l’attribution à la tradition proverbiale espagnole demeure incertaine ; la formulation n’a pas été retrouvée dans une source historique probante.
Sources documentaires 2
Source principale · Les Chemins et les Buts
Source indirecteRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source indirecteLes Chemins et les ButsLocalisation : p. 155–156Ce que cette source établit
Reprend la formule et une version espagnole sous l'étiquette « proverbe espagnol », sans source ancienne ni preuve d'une transmission traditionnelle.
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Source complémentaire Source indirectePour le bien, l'action est plus que l'intentionCe que cette source établit
Classe cette formule parmi les proverbes espagnols, sans donner d'édition historique permettant de contrôler l'origine.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Faire le bien exige des actes, tandis que vouloir délibérément le mal engage déjà la responsabilité morale.
Contresens à éviter
Le proverbe ne dit pas qu'une intention malveillante cause toujours autant de tort qu'un acte accompli.
Il oppose deux critères de jugement moral, sans abolir la différence entre pensée et passage à l'acte.
Sens littéral de la citation
Signification directe Pour accomplir quelque chose de bon, agir compte davantage que vouloir agir ; lorsqu'il s'agit du mal, la volonté de nuire est présentée comme plus grave que l'acte lui-même.
Explication des mots/expressions clés
- « le bien » : ce qui est jugé bénéfique ou juste.
- « l'action » : ce qui est effectivement fait.
- « l'intention » : ce que l'on cherche à faire.
- « le mal » : ce qui est jugé nuisible ou injuste.
Sens profond de la citation
La phrase dessine une balance morale dont les plateaux changent selon qu'il s'agit de bien ou de mal. Cette asymétrie souligne la différence entre la valeur d'un résultat bénéfique et la gravité intérieure d'un projet nuisible.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : Une bonne intention sans action ne produit pas nécessairement de bienfait.
▸ Lecture 2 — Orientation : Transforme tes intentions généreuses en gestes concrets et examine les volontés de nuire.
▸ Lecture 3 — Réflexion : Faut-il juger une conduite selon ses effets ou selon l'intention qui l'a précédée ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une discussion éducative ou éthique, l'opposition entre action et intention fournit une question précise à examiner.
Elle peut éclairer un engagement associatif : vouloir aider ne remplace pas l'aide apportée.
À l'inverse, une volonté de blesser mérite d'être prise au sérieux, même sans résultat visible.
Éviter toutefois d'utiliser le proverbe comme preuve des intentions cachées d'une personne.
Effet produit
À utiliser dans un débat sur les promesses généreuses restées sans suite.
La formule invite à distinguer ce que quelqu'un voulait faire de ce qu'il a réellement fait.
Elle demande de la prudence lorsqu'il s'agit d'attribuer à autrui des intentions impossibles à connaître.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Pour faire le bien, passe à l'acte ; pour éviter le mal, surveille aussi tes intentions.
Thèmes de la citation
La citation relève de la morale de l'action et du jugement des intentions.
Elle confronte les effets visibles d'un geste aux motivations qui le précèdent.
Cette tension traverse les discussions sur la responsabilité, la promesse et la faute.
Son opposition volontairement nette appelle à distinguer l'évaluation morale d'une intention et les conséquences réelles d'un acte.
Impact émotionnel et culturel
Le renversement entre bien et mal donne à la phrase sa force de surprise.
Sa construction symétrique la rend facile à retenir et à discuter.
Elle peut susciter un examen de conscience, mais aussi un désaccord sur la place accordée aux intentions.
La formule circule sous l'étiquette de proverbe espagnol, sans que les éléments documentaires disponibles établissent son ancienneté.
Proverbe espagnol
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
9 Octobre 2026