On ne doit pas avoir d'un pêché deux pénitences.

Proverbe français

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 1 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 01/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale française, rattachée au Proverbe français. Elle est attestée au XVIe siècle sous la forme « L'on ne doit pas avoir d'un peché deux penitences », très proche de la citation publiée.

Le Dictionnaire de la langue française — « péché » d’Émile Littré reproduit cette phrase dans la rubrique historique consacrée au XVIe siècle. Il renvoie en outre à Le Roux de Lincy, Proverbes, tome II, page 337.

La différence avec la formulation publiée tient à la contraction initiale et à la modernisation de l’orthographe ; le contenu de la sentence demeure le même. Cette attestation et son classement proverbial soutiennent une origine collective, sans auteur individuel identifié.

Conclusion : l’origine proverbiale française est documentée, et la formulation publiée correspond à la forme ancienne attestée, sous réserve d’une légère modernisation orthographique.

Sources documentaires 1

Source principale · Dictionnaire de la langue française — « péché » (1872-1877)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Dictionnaire de la langue française — « péché »
Émile Littré 1872-1877

Localisation : Historique, XVIe siècle

Ce que cette source établit
Le Littré donne directement « L'on ne doit pas avoir d'un peché deux penitences » dans sa rubrique historique du XVIe siècle et renvoie à Le Roux de Lincy, t. II, p. 337. La forme moderne ne diffère que par l’orthographe et la contraction initiale.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Une même faute ne devrait pas entraîner deux sanctions ou deux expiations distinctes.

Contresens à éviter

La citation ne constitue pas une règle juridique et ne permet pas de déterminer les conséquences légales d’un acte. Elle exprime surtout une idée de proportion et de non-répétition de la sanction.

Sens littéral de la citation

Signification directe : pour un seul péché, la formule dit qu’il ne doit pas y avoir deux pénitences.

Mots clés : « péché » désigne ici une faute ; « pénitence » désigne l’acte ou la peine accomplie en réparation de cette faute.

Sens profond de la citation

Le péché représente toute faute reconnue, et la pénitence toute conséquence assumée pour la réparer. La maxime défend ainsi une idée de mesure : une dette morale ne devrait pas être artificiellement renouvelée après avoir été acquittée.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une faute unique peut être considérée comme ayant déjà reçu sa réponse lorsqu’une pénitence a été accomplie.
Lecture prescriptive : il convient d’éviter de sanctionner deux fois une personne pour le même manquement.
Lecture réflexive : la formule invite à réfléchir à la limite entre responsabilité légitime et répétition excessive de la punition.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux conflits familiaux, professionnels ou personnels dans lesquels une ancienne erreur continue d’être reprochée après réparation. Elle peut aussi servir dans une réflexion générale sur la proportion des sanctions. Dans un contexte juridique précis, elle doit rester une maxime morale et non être assimilée à une règle de droit.

Effet produit

On peut employer cette formule lorsqu’une personne subit plusieurs reproches ou conséquences pour une même erreur déjà reconnue et réparée. Elle sert alors à demander que l’on cesse de faire payer indéfiniment une faute passée.

Pourquoi cette citation sur la justice touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La responsabilité doit rester proportionnée à la faute. Une réparation accomplie ne devrait pas devenir le point de départ d’une punition sans fin.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de la justice et de la proportion des sanctions. Elle affirme qu’une faute ne doit pas donner lieu à une accumulation indéfinie de conséquences punitives. Elle rejoint aussi les thèmes de la réparation, du pardon et de la possibilité de tourner la page après avoir assumé sa responsabilité.

Impact émotionnel et culturel

Le parallélisme entre « un péché » et « deux pénitences » rend l’injustice immédiatement perceptible. La formule évoque la faute et l’expiation dans un vocabulaire moral fort, tout en défendant une limite à la punition. Elle peut ainsi produire un sentiment d’équité et de soulagement.