On ne jette pas le coffre au feu parce que la clef est perdue.

Proverbe Breton

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 1 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 01/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale bretonne documentée et est justement publiée sous Proverbe Breton. Elle est reproduite dans Lavarou Koz a Vreiz Izel — Proverbes et dictons de Bretagne, édition bilingue de 2001, au n° 409, p. 71.

Le recueil bilingue donne le texte breton « Ar bank en tan na laker ket / Dre ma ve ann alc’houe kollet » avec la traduction française « Le coffre au feu ne se jette / Parce que la clé en est perdue ». Cette attestation établit clairement le lien entre le proverbe breton et sa formulation française.

La phrase diffusée, « On ne jette pas le coffre au feu parce que la clef est perdue », n’est pas identique mot pour mot à cette traduction, mais elle en conserve le sens. Il s’agit donc d’une traduction attestée sous une forme française légèrement reformulée.

Conclusion : l’origine collective bretonne est documentée, et la citation publiée correspond à une traduction attestée du proverbe.

Sources documentaires 1

Source principale · Lavarou Koz a Vreiz Izel — Proverbes et dictons de Bretagne (2001)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Lavarou Koz a Vreiz Izel — Proverbes et dictons de Bretagne
Louis François Sauvé; éd. Iann Ber Nedelek 2001

Localisation : n° 409, p. 71

Ce que cette source établit
Le recueil bilingue reproduit le proverbe breton « Ar bank en tan na laker ket / Dre ma ve ann alc’houe kollet » avec la traduction « Le coffre au feu ne se jette / Parce que la clé en est perdue ».

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Ce proverbe conseille de ne pas détruire quelque chose de précieux simplement parce qu'un obstacle empêche momentanément d'y accéder.

Contresens à éviter

La formule ne recommande pas de conserver toute situation à n'importe quel prix. Elle vise surtout les réactions excessives où un obstacle temporaire conduit à sacrifier une valeur plus importante.

Sens littéral de la citation

Signification directe : perdre la clé d'un coffre ne justifie pas de brûler le coffre.

Mots clés : « coffre » désigne le bien conservé ; « clef perdue » représente l'empêchement d'y accéder ; « feu » évoque sa destruction.

Sens profond de la citation

Le coffre représente une valeur durable, la clé un moyen d'y accéder et le feu une réaction irréversible. Le proverbe oppose ainsi patience et destruction impulsive.

Lectures possibles

Lecture descriptive : un problème d'accès ne supprime pas la valeur de ce qui demeure inaccessible.
Lecture prescriptive : face à un obstacle, il vaut mieux chercher une solution que détruire ce que l'on veut préserver.
Lecture réflexive : la frustration peut pousser à des réactions disproportionnées qu'il est utile d'identifier.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule convient lorsqu'une personne envisage une réaction radicale à cause d'un problème précis. Elle peut concerner un projet, un objet, une collaboration ou une relation. L'image permet de rappeler la différence entre le problème et ce qui conserve de la valeur malgré lui. Son ton est celui d'un conseil de mesure.

Effet produit

On peut employer ce proverbe lorsqu'une difficulté ponctuelle menace de faire abandonner un projet ou une relation encore précieuse. Il invite à chercher une autre « clé » avant de renoncer définitivement.

Pourquoi cette citation sur la sagesse touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Un obstacle temporaire ne doit pas conduire automatiquement à une décision irréversible.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de la patience et de la mesure. Elle oppose une difficulté limitée à une réponse destructrice et définitive. Elle encourage à préserver ce qui a de la valeur pendant que l'on cherche une solution à l'obstacle.

Impact émotionnel et culturel

L'image du coffre brûlé pour une clé perdue rend immédiatement visible l'absurdité d'une réaction disproportionnée. Elle peut provoquer un recul salutaire face à la frustration. Sa simplicité donne au conseil une force pratique et mémorable.