Le lièvre appartient à celui qui le prend.

Proverbe Breton

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 2 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 02/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100

Cette formule relève d’une origine proverbiale collective bretonne, attribuée à Proverbe Breton. Elle est attestée dans le recueil de L.-F. Sauvé, Proverbes et Dictons de la Basse-Bretagne, publié en 1873-1875, sous le n° 598.

Le recueil historique en breton donne « Ar c’had ’zo d’ann neb he fak » avec la traduction française « À qui l’attrape, le lièvre appartient ». Il s’agit ici de la première attestation documentée, et la formulation publiée « Le lièvre appartient à celui qui le prend » en constitue une reformulation française fidèle.

Une étude de didactique relève également cette formule en français, tandis qu’un dictionnaire contemporain la reproduit telle quelle. Ces reprises montrent sa circulation, sans remettre en cause l’attestation bretonne du XIXe siècle.

Conclusion : l’origine collective bretonne est documentée, et la citation publiée correspond à une traduction attestée, légèrement reformulée.

Sources documentaires 3

Source principale · Proverbes et Dictons de la Basse-Bretagne (Lavarou Koz a Vreiz Izel) (1873-1875)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Proverbes et Dictons de la Basse-Bretagne (Lavarou Koz a Vreiz Izel)
L.-F. Sauvé 1873-1875

Localisation : n° 598

Ce que cette source établit
Le recueil historique donne directement le breton « Ar c’had ’zo d’ann neb he fak ». La traduction française publiée dans l'édition est « À qui l'attrape, le lièvre appartient », dont la citation enregistrée est une reformulation syntaxique fidèle.
Source complémentaire Source secondaire
L’enseignement des proverbes en didactique des langues étrangères
Nur Özge Töre 2007

Localisation : p. 239

Ce que cette source établit
Classe « Le lièvre appartient à celui qui le prend » comme formule française et lui donne un équivalent turc distinct. Cela montre une circulation interlinguistique, sans contredire l'attestation bretonne historique.
Source complémentaire Source indirecte
Définition de lièvre
La langue française

Ce que cette source établit
Reproduit la formulation française exacte et la classe comme proverbe français. Cette attribution moderne ne fournit pas d'origine historique et reste moins probante que le recueil breton du XIXe siècle.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Ce proverbe souligne qu’une possibilité ne devient réellement acquise qu’au moment où l’on parvient à la saisir.

Contresens à éviter

Le proverbe ne signifie pas que toute chose peut légitimement être prise au seul motif qu’on peut s’en emparer. Son image porte surtout sur l’écart entre une possibilité et son acquisition effective.

Sens littéral de la citation

Signification directe : le lièvre revient à la personne qui réussit effectivement à l’attraper. Mots clés : « appartient » désigne ici la possession obtenue, tandis que « celui qui le prend » insiste sur l’acte concret de capture.

Sens profond de la citation

Le lièvre peut représenter une occasion, un avantage ou un objectif encore incertain. Le fait de le prendre symbolise le passage de la possibilité à la réalisation par une action décisive.

Lectures possibles

Lecture descriptive : une chose convoitée n’est acquise qu’une fois effectivement obtenue.
Lecture prescriptive : il vaut mieux agir pour saisir une occasion que se contenter de la considérer comme acquise.
Lecture réflexive : la citation invite à distinguer ce que l’on espère posséder de ce que l’on possède réellement.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette formule convient face à un projet, une compétition ou une occasion dont l’issue reste incertaine. Elle peut tempérer un excès de confiance avant un résultat définitif. Elle peut aussi encourager quelqu’un à transformer une possibilité en réalisation concrète. Son ton bref se prête particulièrement aux situations où l’action compte davantage que les intentions.

Effet produit

On peut employer ce proverbe lorsqu’une personne se réjouit trop tôt d’un résultat qui n’est pas encore assuré. Il convient aussi pour rappeler qu’une opportunité exige souvent une action concrète avant de pouvoir être considérée comme acquise.

Pourquoi cette citation sur l’action touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ne considère pas comme acquis ce que tu n’as pas encore obtenu. Une occasion prend sa valeur lorsqu’elle est effectivement saisie.

Thèmes de la citation

La citation se rattache au thème de l’action et de l’opportunité. Elle met en tension l’espoir d’obtenir quelque chose et le moment où cette chose devient réellement acquise. Elle rejoint ainsi les réflexions sur l’initiative, l’efficacité et la prudence face aux résultats encore incertains.

Impact émotionnel et culturel

L’image du lièvre donne au proverbe une vivacité immédiate et concrète. Elle évoque la rapidité, l’occasion fugitive et la nécessité d’être prêt à agir. La formulation peut produire un effet stimulant, mais aussi rappeler avec sobriété qu’un succès anticipé n’est pas encore un succès réel.