Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100
Cette maxime relève d’une origine proverbiale collective, bien documentée comme Proverbe anglais. La version française condense l’image du chien chargé de faire tourner une roue pour cuire la viande dont profitent d’autres personnes.
À l’entrée M87, le dictionnaire de proverbes de Morris Palmer Tilley cite une attestation anglaise de 1614 attribuée à News de Thomas Overbury, dans ses Works, page 200 : « A covetous man is a dog in a wheele, that toiles to roast meat for other mens eating. » Cette attestation ancienne est rapportée par le dictionnaire, qui signale aussi des variantes ultérieures.
Dans son dictionnaire publié en 1842/avarice), Pierre-Marie Quitard reconnaît également cette comparaison comme anglaise. La formulation française diffusée en transmet le sens, sans que l’identité de son traducteur ni sa première publication soient déterminées.
Conclusion : l’origine collective anglaise est documentée ; la phrase française constitue une traduction attestée de cette image proverbiale, non une citation littérale de l’anglais ancien.
Sources documentaires 3
Source principale · A covetous MAN is like a dog in a wheel, that roasts meat for others (1950 ; référence à 1614)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
-
Preuve principale Source de référenceA covetous MAN is like a dog in a wheel, that roasts meat for othersLocalisation : M87 ; OVERBURY, News, Wks., p. 200Ce que cette source établit
Transcrit l'attestation anglaise datée de 1614 et des variantes de 1659 à 1732 ; le texte français traduit et condense cette comparaison proverbiale.
-
Source complémentaire Source de référenceDictionnaire étymologique, historique et anecdotique des proverbes — avariceLocalisation : pp. 84–85, « avarice »Ce que cette source établit
Dès 1842, décrit expressément cette image comme un proverbe anglais et en donne la version anglaise ; ne contient pas la rédaction française exacte du dossier.
-
Source complémentaire Source indirecteL'avare, comme le chien de cuisine, tourne la broche pour autruiLocalisation : Proverbes anglaisCe que cette source établit
Reproduit la formulation française et l'attribue à la tradition des proverbes anglais ; ne documente ni son premier traducteur ni sa première impression.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
L’avare accumule des biens dont d’autres finiront par profiter, comme le chien qui tourne une broche sans manger le rôti.
Contresens à éviter
Le proverbe ne condamne pas toute épargne ni toute transmission de patrimoine.
Il vise l’avarice qui prive son détenteur de l’usage même de ce qu’il possède.
Sens littéral de la citation
Signification directe L’avare est comparé à un chien chargé de faire tourner une broche : il travaille à cuire une viande destinée à d’autres.
Explication des mots/expressions clés
- L’avare : celui qui retient jalousement ses richesses.
- Chien de cuisine : animal employé à actionner un mécanisme de cuisson.
- Tourne la broche : fait pivoter la viande devant le feu.
- Pour autrui : au bénéfice d’une autre personne.
Sens profond de la citation
La broche figure un labeur répétitif, tandis que le rôti représente une abondance dont le travailleur reste privé. Le paradoxe de l’avare tient à cette dépossession volontaire : il garde tant qu’il finit par servir des bénéficiaires qu’il n’avait pas choisis.
Lectures possibles
▸ Lecture 1 — Constat : Le possesseur qui ne jouit jamais de ses biens risque de les laisser à d’autres.
▸ Lecture 2 — Orientation : Le proverbe invite à ne pas consacrer toute son énergie à conserver une richesse inutilisée.
▸ Lecture 3 — Réflexion : Le chien qui tourne la broche pose la question du décalage entre celui qui peine et celui qui profite.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Ce proverbe convient à une discussion sur l’avarice, l’héritage ou le rapport à l’argent.
Devant un public familier des images anciennes, le chien qui tourne la broche provoque un sourire critique.
Dans un échange contemporain, expliquer brièvement le fonctionnement de cette cuisine évite de perdre le sens de la comparaison.
Mieux vaut distinguer le refus obstiné de dépenser d’une prudence financière justifiée.
Effet produit
À employer devant une personne qui accumule sans jamais profiter de ses ressources.
L’image du chien et de la broche rend la critique vive, parfois mordante.
Éviter de l’adresser à quelqu’un qui économise par nécessité.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une richesse que l’on refuse toujours d’utiliser risque de ne servir qu’autrui.
Thèmes de la citation
Le proverbe relève du thème de l’avarice et de l’usage des richesses.
La broche qui tourne pour autrui oppose accumulation et jouissance réelle des biens.
Il ouvre une réflexion sur l’héritage : qui profite finalement de ce qu’une personne conserve toute sa vie ?
La satire touche aussi au travail accompli sans bénéfice personnel, sans pour autant assimiler toute épargne à une faute.
Impact émotionnel et culturel
L’image du chien de cuisine suscite à la fois amusement et malaise : l’animal travaille sans goûter la viande.
Cette scène concrète donne à la critique de l’avare une force mémorable.
La comparaison appartient à une tradition proverbiale anglaise attestée dans des recueils anciens.
Son humour repose sur le renversement entre possession, effort et bénéfice.
Proverbe anglais
Autres citations classées sous
Consultez le statut documentaire propre à chaque citation.
Citations similaires sur , et
Sélection thématique
Partager cette citation avec son statut
Image téléchargeable
Téléchargez ou partagez cette phrase en conservant son statut : Origine collective — classement sous « Proverbe anglais ».
À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
11 Octobre 2026