Qui tue ivre sera pendu sobre.

Proverbe anglais

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 22 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 22/10/2026

Origine et source de la citation

Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 100/100

Cette formule relève de la tradition proverbiale anglaise. « Qui tue ivre sera pendu sobre » traduit un dicton selon lequel l'ivresse n'efface pas la responsabilité d'un homicide ; aucun auteur individuel n'est établi.

Dans A Dialogue Containing the Number in Effect of All the Proverbs in the English Tongue, John Heywood fait figurer, partie I, chapitre X, la formule « He that killeth a man when he is drunk […] / Shall be hanged when he is sober ». Une transcription de son dialogue donne accès à ce passage, présenté comme une parole proverbiale plutôt que comme une création personnelle de Heywood.

Le recueil A Hand-book of Proverbs (1893) contient une expression anglaise voisine et atteste sa persistance dans la tradition. Ce témoignage ultérieur ne suffit pas à déterminer quand ni par qui le proverbe a été forgé. La phrase française restitue le sens de la formule anglaise, sans en reproduire les mots.

Conclusion : l'origine collective anglaise est documentée et la citation diffusée correspond à une traduction du proverbe attesté.

Sources documentaires 2

Source principale · A Dialogue Containing the Number in Effect of All the Proverbs in the English Tongue

Source primaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source primaire
A Dialogue Containing the Number in Effect of All the Proverbs in the English Tongue
John Heywood

Localisation : Part I, Chapter X

Ce que cette source établit
Transcription de l'ouvrage ancien de John Heywood reproduisant directement la formule anglaise, présentée dans un dialogue comme un dicton déjà connu. Il n'est pas établi que Heywood en soit l'inventeur.
Source complémentaire Source de référence
A Hand-book of Proverbs
1893

Ce que cette source établit
Recueil ancien reproduisant une formulation anglaise voisine, corroborant la tradition du proverbe.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

L’ivresse n’efface pas la responsabilité d’un acte criminel commis sous son influence.

Contresens à éviter

Le proverbe ne décrit pas à lui seul le droit pénal contemporain ni les règles précises de responsabilité liées à l’alcool. Il exprime une maxime ancienne sur les conséquences d’un homicide, dans un langage évoquant une peine historique.

Sens littéral de la citation

Signification directe La phrase affirme qu’une personne qui tue en état d’ivresse reste passible d’une peine lorsqu’elle retrouve sa sobriété.

Explication des mots/expressions clés

« tue ivre » : commet un homicide alors qu’elle est sous l’effet de l’alcool.
« sera pendu sobre » : subira une condamnation une fois redevenue sobre ; la pendaison évoque ici la peine capitale dans un cadre ancien.

Sens profond de la citation

L’opposition entre l’ivresse et la sobriété sépare le moment de l’acte de celui où la justice en examine les conséquences. Le retour à la lucidité ne fait pas disparaître ce qui a été commis : le proverbe met en scène la permanence de la responsabilité.

Lectures possibles

Lecture 1 — Constat : l’ivresse peut expliquer l’état d’une personne au moment des faits, mais elle n’annule pas les conséquences de son acte.

Lecture 2 — Orientation : la formule rappelle qu’il faut répondre des actes graves, même lorsqu’ils sont commis sous l’effet de l’alcool.

Lecture 3 — Réflexion : elle invite à distinguer la responsabilité individuelle des circonstances qui peuvent entourer un crime.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation peut être mobilisée dans une réflexion sur la responsabilité, l’alcool et les conséquences des actes violents. Son vocabulaire de pendaison renvoie à un imaginaire pénal ancien et ne doit pas être présenté comme une description du droit actuel. Elle convient mieux à une analyse morale ou historique qu’à une explication juridique sans sources complémentaires.

Effet produit

La formule peut servir à rappeler qu’un état d’ivresse ne rend pas anodins les actes commis. Dans une discussion juridique actuelle, il faut toutefois distinguer cette maxime proverbiale des règles de droit applicables.

Usages associés : Discours Illustration orale Introduction Conclusion Débat

Pourquoi cette citation sur la justice touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

L’ivresse ne fait pas disparaître les conséquences d’un acte grave.

Thèmes de la citation

La citation relève du thème de la responsabilité des actes et des limites de l’excuse par l’ivresse. Elle met en tension les circonstances d’un geste et la nécessité d’en répondre. Son image de la pendaison rappelle le caractère historique de la peine évoquée, tandis que son propos général porte sur la persistance des conséquences. Elle peut ouvrir une discussion sur la différence entre explication d’un comportement et justification de celui-ci.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par sa brièveté et par l’opposition nette entre « ivre » et « sobre ». La mention de la pendaison lui donne une dureté qui renforce l’avertissement. Sa forme proverbiale condense une idée de responsabilité en une image immédiatement compréhensible, mais aussi liée à un système pénal ancien.