Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 95/100
Cette maxime relève d’une tradition proverbiale française documentée. Sous une graphie légèrement différente de celle publiée, ses deux propositions figurent ensemble dans le Dictionnaire de Trévoux, sixième édition de 1771, à l’article « AVARE » ; l’attribution collective à Proverbe français est ainsi étayée.
Le texte du Dictionnaire de Trévoux, tome 1, pages 620-621, reproduit : « A pere avare, enfant prodigue. A femme avare, galant escroc. » Cette attestation de 1771 est la première recensée pour les deux membres réunis et conservés dans cet ordre. La citation diffusée ne fait que moderniser l’accentuation et la ponctuation.
Le Dictionnaire de l’Académie française de 1878 donne séparément la variante « À père avare fils prodigue ». Une notice de la base Joconde signale une estampe portant le second membre, liée à un conte de La Fontaine : ce rapprochement ne lui attribue pas l’ensemble du proverbe.
Conclusion : l’origine collective française est documentée et la formulation complète est attestée dans un dictionnaire de 1771, avec de simples différences graphiques.
Sources documentaires 3
Source principale · Dictionnaire de Trévoux, 6e édition — AVARE (1771)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceDictionnaire de Trévoux, 6e édition — AVARELocalisation : tome 1, p. 620-621Ce que cette source établit
Reproduit les deux membres dans l'article d'un dictionnaire historique, dans le même ordre ; accentuation moderne seule.
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Source complémentaire Source de référenceDictionnaire de l'Académie française, 7e édition — avareCe que cette source établit
Répertorie la variante « À père avare fils prodigue » ; ne documente pas le second membre.
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Source complémentaire Source de référenceA Femme Avare, Galant EscrocCe que cette source établit
Notice d'estampe ancienne portant la seconde proposition, en lien avec un conte de La Fontaine. N'attribue pas la maxime complète à celui-ci.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Une avarice excessive peut provoquer en retour des comportements de dépense ou de tromperie chez les proches.
Contresens à éviter
Ni les enfants de pères économes ni les partenaires de femmes économes ne sont voués à ces comportements.
La seconde proposition reflète aussi des stéréotypes de genre anciens qu'il faut contextualiser.
Sens littéral de la citation
Signification directe Le dicton associe à un père avare un enfant dépensier, puis à une femme avare un galant trompeur.
Explication des mots/expressions clés
- « avare » : qui retient son argent avec excès.
- « prodigue » : qui dépense sans mesure.
- « galant escroc » : prétendant qui abuse de la confiance pour tirer avantage.
Sens profond de la citation
L'avare personnifie le resserrement extrême des ressources ; l'enfant prodigue en est le mouvement inverse.
Le galant escroc introduit une autre conséquence redoutée : une relation affective faussée par l'argent.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : une économie excessive peut susciter des réactions opposées dans l'entourage.
Lecture 2 — Orientation : éviter que la gestion de l'argent devienne une contrainte pesante pour les proches.
Lecture 3 — Réflexion : le père, la femme et le galant révèlent les jugements sociaux inscrits dans la morale proverbiale.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un débat sur la transmission familiale de l'argent, le père avare et l'enfant prodigue offrent une opposition parlante.
Un cours sur les proverbes peut examiner la place donnée au galant et à la femme.
Il faut distinguer critique de l'avarice et jugement sur un sexe ou une filiation.
La formule est surtout féconde lorsqu'elle sert de document sur des représentations sociales.
Effet produit
À évoquer pour discuter des effets possibles d'une éducation financière trop rigide.
Le contraste entre avarice et prodigalité stimule le débat.
Ne pas reprendre le vers sur la femme comme une règle sur les relations amoureuses.
Usages associés :
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L'excès de rétention peut nourrir l'excès inverse ; l'équilibre vaut mieux que l'avarice.
Thèmes de la citation
Cette maxime traite de l'avarice et de ses conséquences supposées dans la famille et les relations.
Elle met en tension retenue excessive, prodigalité et tromperie.
Le lecteur peut interroger les rapports entre argent, éducation et confiance.
Les stéréotypes qu'elle véhicule appellent une lecture critique plutôt qu'une application littérale.
Impact émotionnel et culturel
L'enchaînement de deux oppositions donne au dicton un rythme vif et mordant.
Le père avare et l'enfant prodigue composent un portrait familial facilement mémorisable.
Le galant escroc ajoute un trait satirique marqué par les mœurs et préjugés de son époque.
Sa lecture contemporaine peut provoquer autant de curiosité que de réserve.
Proverbe français
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
14 Octobre 2026