Pour rêver, il ne faut pas fermer les yeux. Il faut lire.

MF

Michel Foucault

Critique littéraire Écrivain Sociologue

Éducation Sociologie Histoire

Mise en ligne : 25 Septembre 2026 · Mise à jour : 25 Septembre 2026

Publié : 25/09/2026 · Mis à jour : 25/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Michel Foucault. La formule figure dans « Un “fantastique” de bibliothèque », texte publié en mars 1967 dans les Cahiers de la compagnie Madeleine Renaud-Jean-Louis Barrault puis repris dans Dits et écrits.

La reproduction de Dits et écrits donne le passage : « Pour rêver, il ne faut pas fermer les yeux, il faut lire. » Elle précise également l’historique de publication du texte. La citation diffusée ne s’en distingue que par la ponctuation.

Un ouvrage académique localise la phrase dans Dits et écrits, vol. 1, p. 297. Un sujet officiel d’agrégation la reproduit aussi sous le nom de Foucault.

Conclusion : l’attribution à Michel Foucault est confirmée, et la formulation publiée est exactement attestée, à la ponctuation près.

Sources documentaires 3

Source principale · Michel Foucault — Dits et écrits, texte « Postface à Flaubert » / « Un “fantastique” de bibliothèque » (1967 (texte repris dans Dits et écrits))

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Michel Foucault — Dits et écrits, texte « Postface à Flaubert » / « Un “fantastique” de bibliothèque »
Michel Foucault 1967 (texte repris dans Dits et écrits)

Localisation : Cahiers Renaud-Barrault, n° 59, mars 1967, pp. 7-30

Ce que cette source établit
La reproduction de Dits et écrits donne directement le passage « Pour rêver, il ne faut pas fermer les yeux, il faut lire » et précise l’historique de publication du texte.
Source complémentaire Source de référence
Sujet d’agrégation Arts, option B, session 2013
Ministère de l’Éducation nationale 2013

Localisation : Sujet n°24, sujet A

Ce que cette source établit
Document officiel citant le passage et l’attribuant à Michel Foucault, La Bibliothèque fantastique, éd. de la Lettre volée, 1995, p. 9.
Source complémentaire Source secondaire
Girl Reading Girl in Japan
Tomoko Aoyama et Barbara Hartley (dir.) 2010

Localisation : Introduction, citation de Foucault (1994, vol. 1, p. 297)

Ce que cette source établit
Ouvrage académique reproduisant exactement la phrase et la localisant dans Foucault, Dits et écrits, vol. 1, p. 297.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La citation suggère que la lecture nourrit l’imagination plus sûrement que le simple fait de se couper du réel.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas qu’il serait impossible de rêver en dormant ou en laissant libre cours à son imagination. Elle oppose surtout une rêverie passive à l’imaginaire que la lecture peut alimenter et approfondir.

Sens littéral de la citation

Signification directe : pour accéder au rêve et à l’imaginaire, il ne suffit pas de fermer les yeux ; il faut lire.

Mots et expressions clés : « rêver » renvoie ici à l’activité de l’imagination ; « fermer les yeux » évoque le geste habituellement associé au sommeil ou à la rêverie ; « lire » désigne l’action qui ouvre l’esprit à des récits, des idées et des mondes nouveaux.

Sens profond de la citation

La lecture devient ici le symbole d’une ouverture intérieure : elle permet de dépasser les limites immédiates de l’expérience sans quitter le monde réel. Le rêve n’est plus présenté comme une fuite ou un sommeil, mais comme une capacité active de l’esprit à créer, envisager et explorer d’autres possibles.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la lecture peut provoquer des images mentales et des voyages intérieurs plus riches qu’une rêverie passive.
Lecture prescriptive : si l’on veut développer son imagination, il est préférable de nourrir son esprit par les livres plutôt que d’attendre que les rêves viennent seuls.
Lecture réflexive : la citation invite à repenser le rêve comme une activité éveillée, construite à partir des mots, des idées et des expériences rencontrées dans la lecture.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation peut être utilisée dans une discussion sur les bienfaits de la lecture, l’imagination ou la créativité. Elle convient à un discours sur l’éducation, à une présentation autour des livres ou à un message destiné à encourager la curiosité intellectuelle. Elle peut aussi accompagner une réflexion sur la différence entre distraction passive et imagination cultivée. Son ton bref et paradoxal la rend adaptée à une affiche, une publication culturelle ou une introduction de lecture.

Effet produit

On peut employer cette citation pour encourager quelqu’un à lire davantage, notamment lorsqu’il cherche de l’inspiration ou veut stimuler son imagination. Elle convient aussi pour parler du pouvoir des livres à faire voyager sans déplacement physique. Dans un contexte scolaire ou culturel, elle peut servir à valoriser la lecture comme source de créativité.

Pourquoi cette citation sur l’imagination touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

L’imagination se nourrit : pour rêver plus loin, il faut parfois offrir à son esprit des mots, des histoires et des idées.

Thèmes de la citation

Le thème principal est la lecture comme moteur de l’imagination. La citation relie directement l’acte de lire à la faculté de rêver, en montrant que les mots peuvent ouvrir des espaces mentaux au-delà du quotidien. Elle touche ainsi aussi aux thèmes de la créativité, de l’évasion et de la curiosité. Le livre apparaît moins comme un simple objet de savoir que comme un déclencheur de possibles.

Impact émotionnel et culturel

La formule produit un effet de surprise en renversant l’association habituelle entre le rêve et les yeux fermés. Elle valorise le livre comme porte d’entrée vers des mondes intérieurs et peut susciter à la fois curiosité, envie de lire et goût de l’évasion. Plus largement, elle s’inscrit dans une représentation culturelle fréquente de la lecture comme voyage immobile et source de liberté imaginative.