Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
William Shakespeare est bien l’auteur du passage à l’origine de cette citation, dans Macbeth, publié dans le First Folio de 1623 ; l’attribution est fortement étayée. Le texte de l’acte I, scène 3 proposé par MIT Shakespeare donne la réplique de Macbeth : « Present fears / Are less than horrible imaginings. » La formule française « Les dangers visibles nous causent moins d'effroi que les dangers imaginaires » en est donc une traduction interprétative plutôt qu’une restitution littérale.
La traduction commentée de LitCharts et un commentaire universitaire sur ce passage corroborent cette lecture et sa localisation.
Conclusion : l’attribution à Shakespeare et l’origine dans Macbeth sont bien documentées ; la formulation française est une adaptation fidèle au sens du vers anglais.
Sources documentaires 4
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceMacbeth — Act I, Scene IIILocalisation : Acte I, scène 3; passage « Present fears / Are less than horrible imaginings »Ce que cette source établit
Texte complet qui donne l’anglais correspondant au sens de la citation française: « Present fears / Are less than horrible imaginings. »
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Source complémentaire Source de référenceMacbeth Act 1, Scene 3 TranslationLocalisation : Acte I, scène 3; passage « Present fears… »Ce que cette source établit
Confirme la formulation anglaise et explicite le contraste entre les peurs présentes et les imaginations terribles.
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Source complémentaire Source secondaireMacbeth: horrid imaginings, terrible thoughts (1.3.123-138)Localisation : Commentaire sur 1.3.123–138Ce que cette source établit
Commentaire universitaire qui explique la ligne comme opposition entre les peurs présentes et les imaginations horribles; soutient l’interprétation de la traduction française.
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Source complémentaire Source indirecteLes dangers visibles nous causent moins d’effroi que les dangers imaginairesLocalisation : Notice de citation françaiseCe que cette source établit
Atteste la formulation française moderne attribuée à Shakespeare; source de citation seulement, non preuve principale.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Les peurs que l’esprit invente ou amplifie effraient souvent davantage que les dangers clairement identifiés.
Contresens à éviter
Elle ne dit pas que les craintes invisibles sont toujours irréelles ou négligeables.
Certaines menaces demandent une attention sérieuse même lorsqu’elles ne sont pas immédiatement visibles.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase compare deux types de dangers : ceux qui sont visibles et ceux qui sont imaginaires. Elle affirme que les dangers imaginés causent davantage d’effroi que ceux que l’on voit.
Explication des mots/expressions clés
- dangers visibles : risques clairement perçus ou identifiés.
- dangers imaginaires : risques créés, amplifiés ou anticipés par l’esprit.
- effroi : peur très vive.
Sens profond de la citation
Le danger imaginaire représente la part du réel que l’esprit remplit de scénarios. Ce qui n’est pas visible devient sans limite, parce qu’il échappe à la mesure et à la réponse concrète.
La phrase invite à ramener la peur vers ce qui peut être observé, vérifié et affronté.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : un danger connu peut être évalué, tandis qu’un danger flou laisse l’imagination l’agrandir.
▸ Lecture 2: analyser : l’incertitude nourrit parfois davantage l’angoisse que le risque réel.
▸ Lecture 3: réfléchir : nommer précisément une peur peut déjà réduire son pouvoir.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule s’adresse à ceux qui réfléchissent à la peur, au doute ou à la prise de décision.
Elle peut être utilisée dans un cadre scolaire, professionnel ou littéraire.
Son emploi doit rester attentif : une peur peut avoir des causes réelles, même si elle est difficile à formuler.
Elle est utile lorsqu’elle invite à vérifier, préciser et agir sans ridiculiser l’émotion.
Effet produit
Cette citation peut aider à distinguer une inquiétude fondée d’une anticipation qui s’emballe.
Elle convient avant une décision lorsque l’on a besoin de clarifier les faits et les scénarios.
Évitez de l’utiliser pour balayer la peur d’une personne sans l’écouter.
Usages associés :
Discours
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Ce que l’on ne voit pas peut faire plus peur que ce qui est réel, parce que l’imagination lui donne des dimensions infinies.
Thèmes de la citation
Cette citation relève du thème de la peur et de l’imagination.
Elle montre que l’esprit participe à la fabrication de certains effrois.
Elle ouvre vers l’incertitude, la lucidité et la nécessité de distinguer faits, risques et scénarios.
Son idée centrale est que clarifier un danger permet souvent de retrouver une marge d’action.
Impact émotionnel et culturel
La phrase met des mots sur une expérience très commune : avoir plus peur de ce que l’on imagine que de ce que l’on voit.
Son opposition simple entre visible et imaginaire la rend facile à mémoriser.
Elle résonne avec les récits où l’inconnu, plus que le danger lui-même, devient la source principale d’angoisse.
William Shakespeare (1564–1616)
Dramaturge · Poète · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026