Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Victor Hugo. Elle figure dans Ruy Blas, pièce de 1838, à l’acte III, scène V, dans une réplique de Don Salluste : la popularité y est comparée à une forme de gloire monnayée.
La page 145 de l’édition de 1839 de Ruy Blas donne « La popularité ? c’est la gloire en gros sous. » Le texte est directement repérable dans le dialogue ; il s’agit d’une parole de personnage écrite par Hugo, et non nécessairement d’une opinion qu’il exprimerait en son nom.
La notice du CNRTL sur « popularité » renvoie également à Ruy Blas, acte III, scène V. La version publiée conserve exactement les mots du passage, malgré une capitale à « C’est » et de légères différences typographiques.
Conclusion : l’attribution à Victor Hugo est confirmée, et la formulation est attestée dans Ruy Blas, à des détails de casse et de ponctuation près.
Sources documentaires 2
Source principale · Ruy Blas, édition 1839, page 145
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceRuy Blas, édition 1839, page 145Localisation : Acte III, scène V, tirade de Don SallusteCe que cette source établit
Reproduction du texte de l'édition de 1839, page validée, où le vers figure presque mot pour mot ; seule la ponctuation et la capitale varient.
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Source complémentaire Source de référenceCNRTL, définition de « popularité »Ce que cette source établit
Le dictionnaire documente précisément Hugo, Ruy Blas, 1838, acte III scène 5, p. 406 ; confirme la référence sans prouver une autre origine.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La popularité ressemble à une gloire dévaluée, comptée en petite monnaie plutôt qu'en véritable grandeur.
Contresens à éviter
Ce trait ne prouve pas que toute popularité soit méprisable.
Dans Ruy Blas, la formule appartient à une réplique de Don Salluste : elle ne doit pas être présentée sans nuance comme l'opinion personnelle de Hugo.
Sens littéral de la citation
Signification directe La popularité est assimilée à une gloire exprimée en pièces de faible valeur.
Explication des mots/expressions clés
- « Popularité » : faveur dont quelqu'un jouit auprès du public.
- « Gloire » : renommée prestigieuse.
- « Gros sous » : monnaie modeste, image d'une valeur diminuée.
Sens profond de la citation
Les gros sous réduisent un prestige solennel à une poignée de pièces ordinaires. Dans la bouche d'un personnage de théâtre, cette monnaie symbolise le mépris possible des élites envers la faveur populaire.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat ▸ L'approbation de la foule et la gloire ne possèdent pas nécessairement le même poids.
Lecture 2 — Orientation ▸ Ne pas mesurer la valeur d'un travail au seul nombre de ses admirateurs.
Lecture 3 — Réflexion ▸ La métaphore monétaire questionne le prix que l'on attribue à la reconnaissance publique.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans une critique des modes médiatiques, cette réplique met en question le prestige des succès immédiats.
Elle convient également à une discussion sur la différence entre notoriété et reconnaissance durable.
Le ton est sarcastique : mieux vaut l'utiliser dans un propos argumenté plutôt qu'en compliment.
Pour une analyse littéraire, rappeler que Don Salluste parle dans Ruy Blas.
Effet produit
À citer pour discuter d'une célébrité rapide ou d'une réputation fondée sur les chiffres d'audience.
Le contraste entre gloire et gros sous ouvre une critique mordante.
Préciser son origine théâtrale lorsque l'attribution d'une pensée à Hugo importe.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La faveur du public ne suffit pas à fixer la valeur d'une œuvre ou d'une personne.
Thèmes de la citation
La phrase touche à la popularité et à la gloire.
Elle interroge les critères de la renommée, entre adhésion immédiate du public et reconnaissance jugée plus noble.
Son image monétaire invite à réfléchir à la façon dont on évalue le succès.
Le contexte dramatique rappelle enfin que cette hiérarchie est exprimée par un personnage.
Impact émotionnel et culturel
La question suivie d'une réponse cinglante donne à la réplique la vigueur d'une formule théâtrale.
L'expression populaire « gros sous » rabaisse brusquement la majesté du mot « gloire ».
Le contraste se retient facilement et peut faire sourire autant qu'il pique.
Il nourrit les débats récurrents sur le prestige et la célébrité.
Victor Hugo (1802–1885)
Écrivain · Poète · Dramaturge
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Langue
fr
Mise en ligne
13 Octobre 2026
Dernière modification
13 Octobre 2026