Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Martin Luther King. Elle traduit une phrase de la « Lettre de la prison de Birmingham », datée du 16 avril 1963, rédigée dans le contexte de la lutte contre la ségrégation raciale aux États-Unis.
La transcription de la lettre publiée sur DocsTeach, plateforme liée aux Archives nationales américaines, donne cette formulation : « Injustice anywhere is a threat to justice everywhere. » Le passage figure dans le développement où King explique que les communautés sont liées entre elles et qu’une injustice locale concerne chacun.
Dans son article pour Oxford University Press, la lexicographe Elizabeth Knowles attribue également la phrase à cette lettre et signale sa publication dans l’Atlantic Monthly en août 1963. Cette référence secondaire corrobore l’identification du texte ; la version française en restitue le sens, sans être la formulation originale.
Conclusion : l’attribution à Martin Luther King est confirmée ; la phrase française est une traduction attestée d’un passage de sa lettre du 16 avril 1963.
Sources documentaires 2
Source principale · Letter from a Birmingham Jail (1963-04-16)
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceLetter from a Birmingham JailLocalisation : Transcription, paragraphe « Moreover, I am cognizant… »Ce que cette source établit
La transcription institutionnelle de la lettre datée du 16 avril 1963 contient directement la phrase anglaise. La citation française en est une traduction fidèle.
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Source complémentaire Source secondaireMartin Luther King, Jr. on courage, equality, and justiceLocalisation : Section « On justice »Ce que cette source établit
La lexicographe cite la phrase et la rattache explicitement à la lettre du 16 avril 1963, publiée notamment dans Atlantic Monthly en août 1963.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Une injustice, même localisée, fragilise la justice de tous parce que les droits ne peuvent rester durablement protégés dans un monde interdépendant.
Contresens à éviter
Cette formule ne prétend pas que toutes les injustices ont les mêmes conséquences immédiates.
Elle souligne leur portée commune sans effacer les situations particulières ni dispenser d'agir là où le tort est commis.
Sens littéral de la citation
Signification directe Une injustice survenue en un lieu ne concerne pas seulement les personnes qui la subissent : elle met aussi en péril la justice ailleurs.
Explication des mots/expressions clés
- « quelque part » : n'importe quel lieu où une personne ou un groupe est traité injustement.
- « menace » : un danger qui dépasse les conséquences immédiates de l'acte.
- « dans le monde entier » : une portée qui ne s'arrête pas aux frontières du lieu concerné.
Sens profond de la citation
Le mot « menace » fait de l'injustice une brèche dans une protection commune : même ceux qui se croient éloignés du danger peuvent en ressentir les effets. La justice apparaît comme un lien entre les êtres humains, non comme une somme de garanties réservées à chaque territoire.
Lectures possibles
Lecture 1 : Constat
▸ Les injustices ne sont pas isolées : leur existence révèle une vulnérabilité de la justice au-delà du lieu où elles surviennent.
Lecture 2 : Orientation
▸ Défendre les droits d'autrui, même à distance, devient une responsabilité plutôt qu'une affaire étrangère.
Lecture 3 : Réflexion
▸ Une société peut-elle se dire juste tant qu'elle accepte de détourner les yeux d'une injustice commise ailleurs ?
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Dans un discours associatif ou civique, la citation aide à relier une injustice précise à une responsabilité collective.
Elle s'adresse particulièrement aux personnes tentées de croire qu'un abus lointain ne les concerne pas.
Pour un échange pédagogique, on peut partir d'une situation concrète avant d'interroger ses répercussions au-delà du lieu concerné.
Éviter toutefois de l'employer pour assimiler sans nuance des souffrances ou des contextes très différents.
Effet produit
À utiliser pour rappeler qu'une atteinte aux droits, même lointaine, mérite l'attention collective.
Dans un débat sur les discriminations ou la solidarité, la formule élargit la perspective au-delà des seules victimes immédiates.
Elle gagne à être accompagnée d'un fait précis plutôt que d'un appel abstrait à l'indignation.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Nul ne protège durablement sa propre justice en acceptant l'injustice faite aux autres.
Thèmes de la citation
Le thème central est la justice, envisagée comme une exigence qui dépasse les frontières.
L'injustice d'un seul lieu interroge la portée réelle des droits accordés ailleurs.
La phrase ouvre aussi sur la solidarité : regarder une atteinte aux droits comme une affaire commune.
Reste une question décisive : comment transformer cette conscience partagée en actions proportionnées et concrètes ?
Impact émotionnel et culturel
Le contraste entre « quelque part » et « monde entier » donne à la phrase une amplitude immédiatement mémorable.
Elle suscite à la fois inquiétude devant l'injustice et sentiment de solidarité.
Son association au combat de Martin Luther King pour les droits civiques renforce sa résonance dans les prises de parole sur l'égalité.
Sa brièveté facilite sa reprise dans les discours et les mobilisations publiques.
Martin Luther King (1929–1968)
Pasteur · Écrivain · Responsable politique
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
23 Octobre 2026