Celui qui accepte le mal sans lutter contre lui coopère avec lui.

MK

Martin Luther King

Pasteur Écrivain Responsable politique

Religion & spiritualité Littérature Politique

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 23 Octobre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 23/10/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 90/100

Cette citation est bien attribuée à Martin Luther King : elle traduit une formule anglaise rattachée à son livre Stride Toward Freedom (1958). La phrase française exprime l’idée que tolérer le mal sans protester revient à y coopérer.

L’article Bounties for Bad Behavior: Rewarding Culpable Whistleblowers, publié en 2015, reproduit : « He who accepts evil without protesting against it is really cooperating with it. » À la page 392, note 273, ses auteurs renvoient à la page 51 de Stride Toward Freedom ; cette preuve est secondaire, car l’édition de 1958 n’a pas été directement consultée ici.

Herbert J. Storing cite également cette phrase dans The Case Against Civil Disobedience (page 91, note 9) et la rattache au même ouvrage de King. Ces deux références soutiennent l’attribution et éclairent la traduction, qui n’est pas un texte français original de l’auteur.

Conclusion : l’attribution à Martin Luther King est confirmée ; la formulation publiée est une traduction attestée du passage anglais rapporté par les sources.

Sources documentaires 2

Source principale · Bounties for Bad Behavior: Rewarding Culpable Whistleblowers (2015)

Source secondaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source secondaire
Bounties for Bad Behavior: Rewarding Culpable Whistleblowers
2015

Localisation : p. 392, note 273

Ce que cette source établit
Reproduit directement la phrase anglaise et renvoie précisément à Martin Luther King Jr., Stride Toward Freedom (1958), page 51. Le texte du livre original n'a pas été consulté.
Source complémentaire Source secondaire

The Case Against Civil Disobedience

Herbert J. Storing

Localisation : p. 91, note 9

Ce que cette source établit
Reproduit le passage anglais dans le contexte de King et cite Stride Toward Freedom, p. 51 ; confirmation documentaire indépendante de l'attribution.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Accepter le mal sans lui opposer de résistance revient à contribuer à sa persistance.

Contresens à éviter

La phrase ne prétend pas que rester silencieux équivaut toujours à commettre soi-même une injustice.

Elle interroge surtout les effets d'une acceptation passive, notamment quand une opposition reste possible.

Sens littéral de la citation

Signification directe

Une personne qui laisse un mal se produire sans chercher à le combattre participe, par son absence de réaction, à ce qu'il continue.

Explication des mots/expressions clés

« accepte » : tolère ou laisse faire.
« le mal » : un acte ou une situation jugés injustes ou nuisibles.
« sans lutter » : sans protester ni tenter de s'y opposer.
« coopère » : aide indirectement à maintenir ce mal.

Sens profond de la citation

La neutralité devient ici une position moralement chargée : elle peut protéger l'ordre qui permet au mal de se poursuivre. Le verbe « coopère » renverse la frontière rassurante entre celui qui commet l'injustice et celui qui se contente de la regarder.

Lectures possibles

▸ Lecture 1 — Constat : le silence face à un abus peut laisser à celui-ci toute la place pour durer.

▸ Lecture 2 — Orientation : refuser une injustice exige parfois de manifester clairement son désaccord.

▸ Lecture 3 — Réflexion : où commence la responsabilité de celui qui voit le mal sans en être l'auteur ?

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Dans une discussion sur le harcèlement, cette phrase aide à questionner le rôle des témoins.

Elle convient également à une réflexion civique sur les injustices tolérées par habitude.

Devant un public confronté à des risques de représailles, il faut distinguer le refus intérieur du mal et la possibilité concrète de s'y opposer.

Son emploi gagne à déboucher sur des formes d'action adaptées plutôt que sur un reproche général adressé aux personnes vulnérables.

Effet produit

À citer lorsqu'un groupe hésite à dénoncer une pratique manifestement injuste.

La formule pousse à examiner les conséquences de l'inaction, sans dispenser d'évaluer les risques réels encourus par ceux qui protestent.

Pourquoi cette citation sur l’engagement touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ne pas combattre un mal que l'on pourrait contester peut contribuer à le laisser triompher.

Thèmes de la citation

Cette formule appartient au thème de la responsabilité face à l'injustice.

Elle questionne le devoir de protester, mais aussi les limites de ce qu'une personne peut faire pour s'opposer au mal.

Le mot « coopère » ouvre un débat sur les conséquences collectives de petites abstentions individuelles.

Elle invite enfin à distinguer indifférence, peur et choix délibéré de laisser faire.

Impact émotionnel et culturel

L'association d'« accepte » et de « coopère » crée un choc : une attitude apparemment passive prend le poids d'un acte.

La phrase peut éveiller la vigilance autant que l'inconfort chez un témoin d'injustice.

Sa force tient à un dilemme durable des débats sur la responsabilité civique : que vaut l'absence de protestation lorsqu'un mal se déroule sous nos yeux ?