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Niveau de preuve
Attribution incertaine · Formulation non retrouvée
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Ne tenez pour certain que ce qui est démontré.

Isaac Newton
Physicien Mathématicien Astronome
Physique Mathématiques Astronomie
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 29 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 29/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution incertaine · Formulation non retrouvée · 50/100

L’attribution de cette citation à Isaac Newton reste incertaine. La formulation française « Ne tenez pour certain que ce qui est démontré » est attestée chez François Arago, qui la présente comme une règle introduite par Newton, mais aucun passage de Newton lui-même n’est localisé ici.

Dans les Biographies des principaux astronomes, Arago donne exactement cette formule dans un passage consacré à la précession des équinoxes et l’attribue à Newton. Cette source reste secondaire : elle rapporte une maxime prêtée à Newton sans en fournir le texte original.

Le fac-similé de l’Astronomie populaire, p. 400, reproduit la même attribution. Il confirme donc la tradition chez Arago, sans apporter de preuve primaire newtonienne.

Conclusion : l’attribution à Isaac Newton reste incertaine ; la formulation publiée est attestée chez Arago, mais n’a pas été retrouvée dans une source probante de Newton lui-même.

Sources documentaires 2

Source principale · Biographies des principaux astronomes — Laplace

Source secondaire

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source secondaire
    Biographies des principaux astronomes — Laplace
    François Arago
    Localisation : Passage sur la précession des équinoxes
    Ce que cette source établit

    Arago écrit que Newton avait introduit cette règle en philosophie et en donne exactement la formulation française. Il s'agit toutefois d'un témoignage secondaire, non d'un texte de Newton.

  2. Source complémentaire Source secondaire
    Astronomie populaire
    François Arago
    Localisation : p. 400 dans le fac-similé
    Ce que cette source établit

    Le fac-similé reproduit la même attribution d'Arago à Newton. Il confirme l'attestation chez Arago, sans fournir le texte original de Newton.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Ne reconnaître comme certain que ce qui est démontré, c’est refuser de confondre preuve, opinion et simple intuition.

Contresens à éviter

La citation ne dit pas qu’il faut rester sans opinion tant que tout n’est pas mathématiquement démontré.

Elle demande de ne pas présenter comme certain ce qui ne l’est pas encore.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase demande de ne considérer comme certain que ce qui a été démontré. Elle oppose la certitude à ce qui n’est encore qu’affirmé, supposé ou cru.

Explication des mots/expressions clés

  • tenir pour certain : juger vrai sans doute raisonnable.
  • démontré : établi par une preuve, un raisonnement ou des faits vérifiables.
  • ne… que : limite la certitude à ce qui possède une démonstration.

Sens profond de la citation

La démonstration représente une exigence de rigueur qui protège contre la crédulité et la précipitation.

La phrase ne ferme pas la porte aux hypothèses ; elle leur refuse seulement le statut de certitude avant examen. Elle fait de la patience intellectuelle une forme de responsabilité envers la vérité.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : le texte recommande de réserver son assentiment aux propositions prouvées.

▸ Lecture 2: analyser : il propose une discipline de l’esprit qui distingue savoir et affirmation non vérifiée.

▸ Lecture 3: réfléchir : il invite à garder une part de prudence face à ce qui paraît évident mais n’est pas encore établi.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation s’adresse aux élèves, aux chercheurs, aux professionnels et à toute personne confrontée à des informations incertaines.

Elle peut être utilisée dans un cadre scientifique, juridique, journalistique ou éducatif.

Son exigence doit être adaptée aux domaines où les preuves restent partielles et évolutives.

Elle est utile lorsqu’elle apprend à graduer son langage : savoir, supposer, croire ou ignorer ne sont pas la même chose.

Effet produit

Cette formule convient à une discussion sur la vérification d’une information, l’étude d’un problème ou une décision fondée sur des éléments fiables.

Elle encourage à demander quelles preuves soutiennent une affirmation.

Elle ne doit pas devenir un prétexte pour ignorer les connaissances provisoires ou l’expérience lorsqu’une décision ne peut attendre.

Usages associés : Introduction Conclusion Réseaux sociaux Débat

Pourquoi cette citation sur l’esprit critique touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

La certitude mérite des preuves.

Douter avec méthode vaut mieux qu’affirmer sans fondement.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de la vérité et de l’esprit critique.

Elle interroge ce qui autorise une personne à dire qu’elle sait.

Elle ouvre vers la méthode, la preuve, le doute raisonnable et la responsabilité de vérifier avant de conclure.

Impact émotionnel et culturel

La formulation impérative donne une impression de netteté et de rigueur.

Elle rassure par son appel à un critère clair au milieu d’affirmations nombreuses.

Sa force mémorable tient à sa brièveté et à la valeur presque morale accordée à la preuve.

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À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

29 Septembre 2026