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Origine et source de la citation

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Cette citation est bien attribuée à Isaac Newton et correspond à une traduction française d’un passage du Scholium Generale ajouté à la deuxième édition des Philosophiae Naturalis Principia Mathematica en 1713.

La transcription diplomatique du Newton Project donne directement, au Liber Tertius, p. 483, le texte latin : « Non est æternitas vel infinitas, sed æternus & infinitus; non est duratio vel spatium, sed durat & adest. » Newton poursuit en affirmant que Dieu dure toujours et est présent partout.

Une traduction anglaise de 1729, due à Andrew Motte, restitue le même passage avec le même contraste entre Dieu, l’éternité, l’infini, la durée et l’espace. Elle corrobore le sens suivi par la version française publiée.

Conclusion : l’attribution à Isaac Newton est confirmée ; la formulation française est une traduction attestée du passage latin publié en 1713.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1713), Liber Tertius
    Isaac Newton 1713
    Localisation : Scholium Generale, p.483
    Ce que cette source établit

    Transcription diplomatique du Newton Project de l'édition de 1713 contenant directement le passage latin dont la citation française est une traduction fidèle.

  2. Source complémentaire Source de référence
    General Scholium from the Mathematical Principles of Natural Philosophy (1729)
    Isaac Newton; translated by Andrew Motte 1729
    Localisation : p.390
    Ce que cette source établit

    Le Newton Project donne la traduction anglaise ancienne du même passage, avec « He is not Eternity or Infinity... he is not Duration or Space ». Elle confirme le sens du passage latin.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le texte distingue Dieu du temps et de l’espace tout en le présentant comme éternel et présent partout.

Contresens à éviter

La citation exprime une proposition théologique, non une démonstration scientifique.

Elle ne dit pas que Dieu est matériellement réparti dans l’espace comme une substance.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La citation affirme que Dieu ne se confond pas avec l’éternité, l’infini, la durée ou l’espace. Elle lui attribue néanmoins une existence sans commencement et une présence qui s’étend partout.

Explication des mots/expressions clés

  • n’est pas l’éternité / l’infini : Dieu n’est pas identifié à une propriété abstraite.
  • éternel et infini : Dieu est décrit comme n’étant pas limité par le temps ou l’étendue.
  • sa présence est partout : affirmation d’une présence divine universelle.

Sens profond de la citation

Le texte met en garde contre la tentation de réduire le divin à des mots trop vastes pour l’épuiser.

L’éternité et l’infini deviennent des manières d’indiquer une absence de limite, sans prétendre enfermer Dieu dans une définition.

Cette tension entre proximité et dépassement constitue le cœur de la formulation.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la phrase sépare l’être divin des notions qui servent habituellement à le décrire.

▸ Lecture 2: analyser : elle cherche à exprimer une transcendance qui dépasse les cadres de l’espace et du temps.

▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à penser une présence qui n’est pas localisée comme un objet, mais formulée comme une relation au monde.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation s’adresse aux lecteurs intéressés par la théologie, la métaphysique ou les traditions religieuses.

Elle mérite d’être présentée comme une méditation sur Dieu, non comme une vérité imposée.

Son vocabulaire peut nourrir un dialogue interconvictionnel à condition de respecter les désaccords sur ces notions.

Elle est particulièrement utile pour réfléchir à la différence entre une réalité et les attributs qu’on lui prête.

Effet produit

Utilisez ce texte dans un échange sur la spiritualité, la philosophie de Dieu ou les limites du langage religieux.

Il aide à distinguer une qualité attribuée à Dieu d’une identité entre Dieu et un concept abstrait.

Il convient moins à une discussion qui exige des définitions strictement scientifiques ou partagées par tous.

Usages associés : Méditation Introduction Conclusion Débat

Pourquoi cette citation sur Dieu touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ce qui dépasse le temps et l’espace ne se laisse pas réduire aux mots qui tentent de le nommer.

La foi peut chercher la précision sans prétendre tout contenir.

Thèmes de la citation

La citation appartient au thème de la spiritualité et de la réflexion sur Dieu.

Elle interroge les rapports entre transcendance, présence et langage humain.

Elle ouvre vers les notions d’éternité, d’infini et de limite.

Son mouvement consiste à affirmer une présence sans ramener cette présence aux catégories ordinaires du temps et de l’espace.

Impact émotionnel et culturel

La formulation produit une impression de grandeur calme, car elle ouvre des dimensions qui excèdent l’expérience ordinaire.

Les oppositions entre « n’est pas » et « est » donnent à la phrase une architecture mémorable.

Elle rejoint une longue tradition de langage religieux qui cherche à parler de l’infini sans le confondre avec le monde.

Son effet est davantage contemplatif que polémique.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

10 Septembre 2026