Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Anatole France. Elle figure exactement dans La Vie littéraire, première série, publiée en 1888, dans un passage consacré à la superstition laïque et scientifique.
Le texte de La Vie littéraire reproduit directement : « Si la science un jour règne seule, les hommes crédules n'auront plus que des crédulités scientifiques. » Cette transcription établit clairement l’auteur, l’œuvre et la formulation publiée.
Le Larousse, à l’entrée « science », reprend exactement la même phrase et la rattache à La Vie littéraire. Cette source de référence corrobore l’attribution et la lecture du passage.
Conclusion : l’attribution à Anatole France est confirmée, et la formulation publiée est exactement attestée dans La Vie littéraire dès 1888.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceLa Vie littéraire, première sérieLocalisation : passage sur la superstition laïqueCe que cette source établit
Project Gutenberg reproduit directement le passage dans La Vie littéraire. La formulation est exactement celle de la citation.
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Source complémentaire Source de référenceLarousse — « science, sciences »Localisation : citation Anatole France, La Vie littéraire, Calmann-LévyCe que cette source établit
Larousse reproduit exactement la phrase et la rattache à La Vie littéraire d’Anatole France. Aucune attribution alternative sérieuse n’a été trouvée.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Même si la science dominait, les esprits crédules pourraient remplacer leurs anciennes croyances par des crédulités scientifiques.
Contresens à éviter
La citation ne rejette pas la science ni les connaissances fondées sur des preuves.
Elle vise la croyance aveugle qui utilise le prestige scientifique sans adopter sa rigueur.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase imagine une époque où la science règnerait seule. Elle affirme que les personnes crédules continueraient alors à croire sans examen, mais en donnant à leurs croyances une apparence scientifique.
Explication des mots/expressions clés
- « la science règne seule » : la science occupe une place dominante, sans autre référence reconnue.
- « hommes crédules » : personnes prêtes à croire facilement.
- « crédulités scientifiques » : croyances acceptées sans esprit critique parce qu’elles se réclament de la science.
Sens profond de la citation
La science devient ici un vêtement que la crédulité peut enfiler sans changer de nature. Le problème ne vient pas du savoir scientifique, mais de la manière dont une personne renonce à penser dès qu’un discours lui paraît autorisé.
La phrase rappelle que l’esprit critique ne consiste pas à remplacer une croyance par une autre. Il demande de garder vivante la question des preuves, des méthodes et des limites de ce que l’on affirme.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : la citation rappelle que la crédulité peut survivre sous des formes nouvelles, même dans un monde attaché à la science.
▸ Lecture 2: analyser : elle distingue la démarche scientifique, fondée sur l’examen, de l’usage passif d’un vocabulaire scientifique pour croire sans vérifier.
▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à se demander si l’on cherche réellement à comprendre ou si l’on adopte seulement l’autorité qui paraît la plus convaincante.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La citation convient à un contexte d’éducation aux médias, de culture scientifique ou de réflexion philosophique sur la croyance.
Elle peut aider à expliquer la différence entre science, scientisme et argument d’autorité.
Son emploi doit rester précis : tous les domaines ne produisent pas le même type de preuve, et toute incertitude ne rend pas une connaissance arbitraire.
Elle est particulièrement utile pour encourager la lecture attentive plutôt que la défiance automatique.
Effet produit
Cette formule peut ouvrir un échange sur l’esprit critique, les discours d’autorité et l’usage médiatique de mots scientifiques.
Elle aide à distinguer la confiance raisonnable dans une expertise de l’adhésion sans examen.
Employez-la sans nourrir un soupçon général envers la science : la vérification des sources et des méthodes reste le point décisif.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le savoir ne protège pas de la crédulité lorsqu’on cesse de questionner. L’esprit critique vaut aussi devant ce qui paraît scientifique.
Thèmes de la citation
La citation se rattache aux thèmes de la science, de la croyance et de l’esprit critique.
Elle interroge la différence entre comprendre une démarche scientifique et se soumettre à son prestige supposé.
Elle ouvre sur les preuves, l’autorité intellectuelle et les formes modernes de crédulité.
Son idée centrale est que la liberté de penser exige plus que le choix d’un vocabulaire savant.
Impact émotionnel et culturel
La formule provoque une méfiance salutaire envers les étiquettes qui semblent garantir la vérité par elles-mêmes.
Son expression « crédulités scientifiques » frappe parce qu’elle associe deux termes que l’on oppose souvent.
Elle touche une inquiétude durable : la possibilité de croire aveuglément au nom même de la raison.
Sa brièveté donne à cette critique une force aphoristique.
Anatole France
Écrivain · Romancier · Essayiste
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
6 Septembre 2026