Citation +Mieux comprendre la citation
Ma sélection
Niveau de preuve
Attribution réfutée · Traduction attestée
5/100 Voir

Ce qui est difficile quand on chevauche un tigre, c'est d'en descendre.

KM
Karl Marx
Philosophe Économiste Historien
Philosophie Économie Société & engagement
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Locution proverbiale chinoise
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 7 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 07/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Traduction attestée · 5/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Karl Marx. Son origine est rétablie dans la locution proverbiale chinoise 騎虎難下, qui exprime précisément l’idée de chevaucher un tigre sans pouvoir en descendre.

Le dictionnaire officiel des idiomes chinois documente 騎虎難下 et son sens proverbial. Cette source de référence établit l’origine chinoise de l’expression, sans lien documentaire avec Marx.

Un vers de Li Bai contient la variante ancienne « 騎虎不敢下 », qui reprend la même image du tigre qu’on n’ose quitter. Evene reproduit exactement la formulation française publiée et l’attribue à un proverbe chinois.

Conclusion : l’attribution à Karl Marx est incorrecte ; l’origine est rétablie dans une locution proverbiale chinoise dont la phrase française constitue une traduction.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source de référence
    Dictionary of Chinese Idioms — 騎虎難下
    Ministry of Education, Taiwan 2020
    Localisation : Entrée 騎虎難下
    Ce que cette source établit

    Donne l'idiome chinois 騎虎難下, son sens « chevaucher un tigre et ne pouvoir descendre », et une source allusive ancienne; établit l'origine chinoise, non l'attribution à Marx.

  2. Source complémentaire Source de référence
    留別廣陵諸公
    Li Bai dynastie Tang
    Localisation : Vers « 騎虎不敢下，攀龍忽墮天 »
    Ce que cette source établit

    Reproduit un vers de Li Bai contenant la variante ancienne « chevaucher le tigre et ne pas oser descendre »; confirme l'ancienneté chinoise de l'image.

  3. Source complémentaire Source indirecte
    Ce qui est difficile quand on chevauche un tigre, c'est d'en descendre
    Evene / Le Figaro
    Localisation : Entrée de citation
    Ce que cette source établit

    Reproduit exactement la formulation française et l'attribue à un proverbe chinois; source indirecte, mais cohérente avec la source lexicographique chinoise.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Une situation dangereuse peut devenir plus difficile à quitter qu’à commencer, surtout quand on chevauche un tigre.

Contresens à éviter

La citation ne parle pas seulement de courage face au danger.

Elle ne valorise pas le goût du risque.

Elle avertit surtout contre les engagements qui deviennent impossibles à quitter proprement.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase dit qu’il est périlleux de descendre d’un tigre une fois qu’on l’a enfourché.

Le danger ne réside pas seulement dans le fait de monter sur l’animal, mais dans l’impossibilité de s’en retirer sans risque.

Explication des mots/expressions clés

  • chevauche un tigre : image d’une force dangereuse que l’on tente de maîtriser.
  • d’en descendre : quitter une situation engagée, se retirer.
  • difficile : indique le piège créé par l’action commencée.

Sens profond de la citation

Le tigre symbolise une puissance violente, utile peut-être un instant, mais impossible à gouverner durablement.

Celui qui monte dessus gagne de la vitesse ou de l’autorité ; il perd aussi la liberté de s’arrêter.

La phrase parle des pièges de l’escalade, quand l’action engagée commande désormais son auteur.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la citation décrit une situation dont la sortie est plus risquée que l’entrée.

▸ Lecture 2: analyser : elle évoque les engagements dangereux qui finissent par tenir celui qui croyait les dominer.

▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à mesurer les conséquences avant de s’appuyer sur une force incontrôlable.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient aux analyses de pouvoir, aux choix stratégiques et aux décisions irréversibles.

Elle s’adresse à un public capable de saisir l’image du risque engagé.

Dans un contexte ordinaire, elle peut paraître dramatique si l’enjeu est mineur.

Elle fonctionne bien pour expliquer une escalade que personne ne contrôle plus.

Effet produit

On peut l’employer pour parler d’une crise politique, d’un conflit, d’un mensonge ou d’un projet devenu incontrôlable.

Elle produit un effet fort parce que l’image du tigre rend la dépendance immédiatement visible.

Il faut l’utiliser quand la difficulté de sortie est réellement au cœur de la situation.

Pourquoi cette citation sur le pouvoir touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Avant de monter sur le tigre, il faut se demander comment en descendre.

Thèmes de la citation

Le thème principal est le risque lié aux engagements irréversibles.

La citation touche aussi au pouvoir, à la prudence et aux conséquences de l’action.

Elle montre que la vraie question n’est pas seulement de commencer, mais de pouvoir sortir.

Elle ouvre vers une réflexion sur les forces que l’on croit utiliser et qui finissent par nous porter.

Impact émotionnel et culturel

L’image du tigre donne une tension physique immédiate.

La phrase inquiète, car elle fait sentir le moment où l’on ne commande plus ce que l’on a lancé.

Elle reste mémorable grâce à la scène simple et dangereuse qu’elle crée.

Sa résonance dépasse la politique : tout engagement risqué peut y reconnaître sa logique.

Citations similaires de Karl Marx

Autres citations de Karl Marx sur Pouvoir, Courage et Responsabilité

Voir toutes les citations de Karl Marx

Citations similaires sur le pouvoir, le courage et la responsabilité

Sélection thématique

Explorer d'autres citations

À propos

Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

7 Septembre 2026