A père avare, enfant prodigue, A femme avare, galant escroc.
Une origine collective ne confirme pas le rattachement à cette tradition. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.
Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Formulation exacte · 95/100
Les deux membres de cette citation sont réunis dans le Dictionnaire de Trévoux, sixième édition, article « AVARE », publié en 1771 : « A pere avare, enfant prodigue. A femme avare, galant escroc. » Ils y sont présentés comme des proverbes. La version affichée conserve les mêmes mots, avec une accentuation modernisée et une ponctuation différente entre les deux propositions.
Deux références éclairent séparément leur circulation française. Le Dictionnaire de l’Académie française, septième édition, en 1878, enregistre la variante « À père avare fils prodigue ». Une notice patrimoniale du ministère de la Culture décrit par ailleurs une estampe du XVIIIe siècle intitulée A Femme Avare, Galant Escroc, d’après Nicolas Lancret, dont le sujet renvoie à un conte de La Fontaine. Cette dernière référence concerne le second membre seulement : elle ne permet pas d’attribuer l’ensemble de la citation à La Fontaine.
Conclusion : la formulation complète est attestée dans la tradition proverbiale française en 1771, à des différences graphiques et de ponctuation près. L’origine collective française est documentée, tandis que l’attribution arabe n’est pas étayée par les sources réunies ; la date de création de chacun des deux proverbes reste indéterminée.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceDictionnaire de Trévoux, 6e édition — AVARELocalisation : Tome 1, article « AVARE »Ce que cette source établit
Donne exactement les deux membres successifs « A pere avare, enfant prodigue. A femme avare, galant escroc » dans un contexte explicitement proverbial français.
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Source complémentaire Source de référenceA Femme Avare, Galant EscrocCe que cette source établit
Notice patrimoniale française pour une estampe intitulée « A Femme Avare, Galant Escroc », d’après Nicolas Lancret, avec source de représentation indiquée comme le conte II-9 de La Fontaine; confirme l’ancrage français du second membre.
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Source complémentaire Source de référenceDictionnaire de l’Académie française, 7e édition — avareCe que cette source établit
Enregistre « À père avare fils prodigue » comme proverbe français. N’atteste pas le second membre, mais confirme l’usage proverbial français du premier.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
L’avarice peut provoquer des réactions contraires : prodigalité chez l’enfant, ruse ou abus chez celui qui cherche à en profiter.
Contresens à éviter
La citation ne doit pas être lue comme une règle sur les pères, les enfants ou les femmes.
Elle vise surtout les effets relationnels de l’avarice.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le proverbe associe un père avare à un enfant prodigue, puis une femme avare à un galant escroc.
Il décrit des effets de contraste : l’avarice de l’un suscite dépense, tromperie ou exploitation chez l’autre.
Explication des mots/expressions clés
- père avare : figure qui retient l’argent avec excès.
- enfant prodigue : enfant qui dépense largement, parfois en réaction.
- galant escroc : séducteur intéressé qui profite d’une relation ou d’une faiblesse.
Sens profond de la citation
L’avarice agit ici comme une pression qui déforme les liens.
L’enfant prodigue et le galant escroc symbolisent les réponses désordonnées que peut provoquer une possession trop fermée.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : l’excès de retenue peut produire l’excès inverse.
▸ Lecture 2: analyser : la formule montre que l’avarice déséquilibre les relations familiales ou affectives.
▸ Lecture 3: réfléchir : vouloir tout retenir peut attirer gaspillage, mensonge ou prédation.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à une analyse des rapports à l’argent dans la famille ou les relations affectives.
Elle doit être contextualisée comme proverbe ancien, avec des rôles sociaux datés.
Il faut éviter de l’utiliser pour généraliser sur les femmes ou les enfants.
Elle reste pertinente si l’on retient son noyau : l’excès de contrôle nourrit souvent des déséquilibres.
Effet produit
On peut l’employer pour parler des effets inattendus d’une économie excessive ou d’un contrôle matériel trop strict.
Elle produit un effet d’avertissement moral.
Elle demande de la prudence, car son vocabulaire et ses rôles sont marqués par une vision proverbiale ancienne.
Usages associés :
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
L’avarice ne protège pas toujours ce qu’elle garde.
Elle peut engendrer l’excès, la fuite ou la tromperie.
Thèmes de la citation
Le thème principal est l’avarice.
Le proverbe relie possession, réaction et désordre relationnel.
Il ouvre vers les questions d’éducation, de contrôle de l’argent et de confiance dans les liens affectifs.
Il rappelle qu’un rapport fermé aux biens peut produire exactement ce qu’il voulait éviter.
Impact émotionnel et culturel
La formule frappe par son enchaînement sec de personnages opposés.
Elle donne une impression de théâtre moral, avec l’avare, le prodigue et l’escroc.
Sa mémorisation vient de cette mécanique de conséquences.
Elle résonne avec les proverbes qui observent les vices non seulement en eux-mêmes, mais dans ce qu’ils déclenchent.
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
11 Septembre 2026