La démocratie, c'est le pouvoir pour les poux de manger les lions.

AC

Alexis Carrel

Chirurgien Biologiste

Médecine Biologie Sciences

Statut attribution : Attribution incorrecte

Attribution finalement identifiée : Georges Clemenceau

Mise en ligne : 25 Septembre 2026 · Mise à jour : 25 Septembre 2026

Publié : 25/09/2026 · Mis à jour : 25/09/2026

Ne pas attribuer cette phrase à cet auteur. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

Attribution réfutée · Formulation non retrouvée · 10/100

Cette citation ne doit pas être attribuée à Alexis Carrel. Les sources conservées la rattachent à Georges Clemenceau, mais aucun passage primaire de ce dernier n’a été localisé.

Dans Le monde selon Clemenceau de Jean Garrigues, publié en 2014, la phrase est reproduite à la page 77 sous le nom de Clemenceau. Cette source historique soutient l’attribution alternative sans fournir, dans l’extrait consulté, le contexte ni le document d’origine du propos.

Dico-Citations mentionne une reprise dans Le Figaro du 28 septembre 1944, mais ce numéro n’a pas été directement consulté. Ouest-France Citations confirme également la circulation moderne de la formule sous le nom de Clemenceau.

Conclusion : l’attribution à Alexis Carrel est incorrecte ; l’origine est rétablie vers Georges Clemenceau, sans que la formulation ait été retrouvée dans une source primaire.

Sources documentaires 3

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source secondaire
La démocratie et la République — Le monde selon Clemenceau
Jean Garrigues 2014

Localisation : p. 77

Ce que cette source établit
Ce recueil historique reproduit la formule sous le nom de Georges Clemenceau. L’extrait consulté ne fournit pas le contexte ni la source primaire du propos.
Source complémentaire Source indirecte
La démocratie, c'est le pouvoir pour les poux de manger les lions
Dico-Citations

Localisation : Mention « Cité par Le Figaro, 28 septembre 1944 »

Ce que cette source établit
Reproduit exactement la phrase sous le nom de Clemenceau et indique une reprise dans Le Figaro du 28 septembre 1944. Le numéro du journal n’a pas été directement consulté.
Source complémentaire Source indirecte
La démocratie, c'est le pouvoir pour les poux de manger les lions
Ouest-France Citations

Ce que cette source établit
Confirme la circulation moderne de la formulation sous le nom de Georges Clemenceau, sans référence documentaire supplémentaire.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Cette image polémique présente la démocratie comme le pouvoir du grand nombre, même faible, de l’emporter sur quelques individus réputés puissants.

Contresens à éviter

Cette formule n’est pas une définition neutre de la démocratie, mais une caricature chargée de mépris. Assimiler des citoyens à des parasites déshumanise le débat et masque la diversité des institutions, des droits et des contre-pouvoirs démocratiques.

Sens littéral de la citation

Signification directe : La démocratie donnerait aux poux la capacité de dévorer des lions.

Mots et expressions clés : Les « poux » sont de petits parasites nombreux ; les « lions » sont des animaux puissants ; « manger » indique ici une victoire totale du plus petit sur le plus fort grâce au pouvoir collectif.

Sens profond de la citation

Le lion incarne la force, le prestige et l’exception, tandis que les poux représentent une multitude minuscule mais envahissante. Leur affrontement symbolise l’inversion démocratique des hiérarchies : la supériorité individuelle ne garantit plus le commandement lorsque chacun compte dans la décision collective.

Lectures possibles

Lecture descriptive : Le nombre et l’organisation peuvent renverser un rapport de force qui semblait favorable aux individus les plus puissants.
Lecture prescriptive : Une démocratie devrait empêcher aussi bien la domination des puissants que l’écrasement d’une minorité par une majorité.
Lecture réflexive : La métaphore oblige à examiner le mépris social caché dans certaines critiques du pouvoir populaire.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

On peut employer cette formule dans un cours de philosophie politique ou une analyse de rhétorique antidémocratique. Elle convient à une discussion sur la tension entre égalité politique, mérite supposé et crainte de la majorité. Son image brutale permet d’étudier la manière dont les métaphores animales orientent un jugement avant même l’argumentation. Dans un débat public, elle exige un cadrage critique pour ne pas reproduire son mépris.

Effet produit

Cette citation peut servir de point de départ à un débat sur le pouvoir de la majorité, la représentation et la protection des minorités. Elle permet d’analyser une critique élitiste de la démocratie, à condition de discuter son vocabulaire dévalorisant. Elle ne devrait pas être reprise comme une insulte envers des électeurs ou des groupes sociaux.

Pourquoi cette citation sur la democratie touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Le pouvoir du nombre doit rendre les puissants responsables sans autoriser la majorité à nier la dignité ou les droits de quiconque.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de la démocratie et du pouvoir de la majorité. Elle représente l’égalité politique comme une inversion où le nombre triomphe de la force individuelle. Elle touche aussi aux thèmes de l’élitisme, de la représentation et des contre-pouvoirs. Son enjeu central est de savoir comment rendre le pouvoir populaire effectif sans transformer la souveraineté collective en domination arbitraire.

Impact émotionnel et culturel

L’image choque par l’écart entre la petitesse répulsive des poux et la majesté du lion. Elle peut flatter un sentiment élitiste, provoquer l’indignation ou stimuler une réflexion sur la puissance collective. Culturellement, elle concentre en quelques mots une peur récurrente du renversement des hiérarchies par le suffrage populaire.