Quand on est roi, que peut-il manquer ? D'être Dieu.

ST

Stendhal

Écrivain Romancier

Littérature Roman Psychologie

Mise en ligne : 22 Septembre 2026 · Mise à jour : 30 Septembre 2026

Publié : 22/09/2026 · Mis à jour : 30/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100

Cette formule appartient à Armance, roman de Stendhal publié en 1827. Elle apparaît dans un passage consacré à Mme de Bonnivet : « Quand on est roi, que peut-il manquer ? — d’être Dieu. » L’édition numérique des œuvres de Stendhal proposée par Arvensa reproduit ce passage à la page 55 du PDF cité.

La citation publiée conserve les mêmes mots. Elle retire le tiret qui introduit la réponse et remplace la minuscule initiale par une majuscule dans « D’être ». Ces différences sont typographiques : elles ne constituent ni une paraphrase ni une modification du contenu de la phrase.

Dico-citations rattache également la formule à Armance et à l’année 1827, mais cet appui indirect reste secondaire par rapport au texte du roman. Il faut distinguer la date de publication de l’œuvre de la pagination du témoin consulté : la page 55 renvoie à la reproduction numérique moderne, et non à une édition originale de 1827.

Conclusion : l’attribution à Stendhal est confirmée, et la formulation est exacte à ces détails de présentation près. Son origine est localisée dans Armance ; la référence de page doit être accompagnée de la mention de l’édition numérique Arvensa pour rester vérifiable.

Sources documentaires 2

Source principale · Stendhal : Œuvres complètes — Armance (1827)

Source de référence

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Stendhal : Œuvres complètes — Armance
Stendhal 1827

Localisation : Armance, passage sur Mme de Bonnivet ; p. 55 du PDF

Ce que cette source établit
L’édition numérique reproduit directement « Quand on est roi, que peut-il manquer ? — d’être Dieu. » dans Armance. La citation enregistrée ne diffère que par la ponctuation.
Source complémentaire Source indirecte
Citations sur le thème « être roi »
Dico-citations

Localisation : Entrée Stendhal, Armance (1827)

Ce que cette source établit
Attribue la formule à Stendhal et la rattache à Armance (1827). Source indirecte, utile seulement comme contrôle complémentaire.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

La toute-puissance royale peut nourrir le désir d’un pouvoir encore supérieur, jusqu’à vouloir égaler Dieu.

Contresens à éviter

La formule ne dit pas qu’un roi peut réellement devenir Dieu. Elle repose sur une hyperbole qui souligne l’insatiabilité possible du désir de puissance.

Sens littéral de la citation

Signification directe : un roi possède déjà presque tout ce qu’un homme peut désirer en matière de pouvoir et de privilèges ; il ne lui resterait, par exagération, qu’à devenir Dieu. Mots clés : « roi » désigne ici celui qui détient l’autorité suprême, « manquer » ce qui lui fait encore défaut, et « être Dieu » représente le degré ultime et inaccessible de puissance.

Sens profond de la citation

Le roi devient le symbole de l’ambition humaine portée à son maximum : lorsque toutes les limites ordinaires semblent franchies, le désir peut encore inventer un sommet supérieur. « Être Dieu » figure ainsi le fantasme d’une souveraineté absolue, libérée de toute dépendance et de toute limite.

Lectures possibles

Lecture descriptive : la possession d’un immense pouvoir n’empêche pas de désirer davantage.
Lecture prescriptive : il faut se méfier d’une ambition qui devient sans limite à mesure qu’elle est satisfaite.
Lecture réflexive : la phrase invite à se demander si le pouvoir peut jamais combler celui qui le recherche pour lui-même.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Cette citation convient dans une discussion sur l’ambition, le pouvoir, la soif de domination ou l’insatisfaction. Elle peut illustrer un débat sur des dirigeants, mais aussi sur des situations plus ordinaires où quelqu’un veut toujours dépasser le niveau déjà atteint. Son ton bref et mordant se prête particulièrement à une remarque critique ou ironique.

Effet produit

On peut employer cette citation pour commenter une personne qui, malgré une réussite ou une autorité considérable, cherche encore davantage de contrôle ou de reconnaissance. Elle convient aussi pour évoquer avec ironie une ambition qui paraît ne jamais connaître de limite.

Pourquoi cette citation sur le pouvoir touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Accumuler pouvoir et privilèges ne garantit pas la satisfaction. Un désir sans borne peut transformer chaque réussite en simple étape vers une exigence nouvelle.

Thèmes de la citation

La citation se rattache principalement au thème du pouvoir. Elle montre que l’autorité la plus élevée peut encore être vécue comme insuffisante lorsque l’ambition ne rencontre plus de limite intérieure. Elle relie ainsi pouvoir, désir et démesure, en suggérant que la quête de domination absolue tend vers un idéal inaccessible.

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par son contraste entre la majesté du roi et l’impossible prétention à devenir Dieu. Son ironie donne au propos une force critique immédiate. Elle résonne avec un thème fréquent de la littérature et de la pensée morale : l’être humain peut continuer à désirer même après avoir obtenu ce qui semblait constituer le sommet de la réussite.