Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Oscar Wilde : elle traduit une réplique de An Ideal Husband (Un mari idéal), pièce créée en 1895. À l’acte III, Lord Goring prononce cette formule dans son échange avec Mrs Cheveley. Il s’agit donc de paroles d’un personnage, non d’une déclaration autobiographique de l’auteur.
L’édition électronique universitaire de University College Cork reproduit l’anglais : « In the case of very fascinating women, sex is a challenge, not a defence. » L’opposition entre « challenge » et « defence » fonde le sens de la version française.
La transcription intégrale proposée par Project Gutenberg permet aussi de retrouver la réplique dans la pièce. La traduction diffusée passe cependant du pluriel « very fascinating women » au singulier « une femme très fascinante » : elle conserve l’idée, sans reproduire exactement la structure grammaticale anglaise.
Conclusion : l’attribution à Wilde est confirmée ; la citation française est une traduction reconnaissable de la réplique originale, avec une adaptation du nombre grammatical.
Sources documentaires 2
Source principale · An Ideal Husband — University College Cork, CELT (1895 (œuvre))
Source de référenceRéférences utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceAn Ideal Husband — University College Cork, CELTLocalisation : Acte III, Lord GoringCe que cette source établit
Édition électronique universitaire montrant le texte anglais original. Le français singularise le pluriel « women », mais traduit la formule.
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Source complémentaire Source primaireThe Project Gutenberg eBook of An Ideal HusbandCe que cette source établit
Transcription intégrale de la pièce confirmant la phrase dans le dialogue de Lord Goring.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Chez une femme jugée fascinante, le sexe est présenté comme un défi à relever plutôt qu'une protection derrière laquelle se retrancher.
Contresens à éviter
Cette réplique ne démontre aucune vérité biologique sur les femmes.
« Défi » ne saurait être interprété comme une permission d'insister face à un refus.
Sens littéral de la citation
Signification directe La phrase présente le sexe d'une femme très séduisante comme quelque chose qui suscite une confrontation, et non comme un moyen de se protéger.
Explication des mots/expressions clés
- « très fascinante » : particulièrement attirante ou captivante.
- « défi » : situation qui sollicite une réaction ou met à l'épreuve.
- « défense » : protection opposée à une attaque ou à une pression.
Sens profond de la citation
Le défi figure l'épreuve imposée aux codes sociaux de la séduction ; la défense, l'abri qu'une personne chercherait dans ces mêmes codes.
Le paradoxe inverse une attente et fait surgir la vulnérabilité là où l'on imaginait une protection.
Lectures possibles
Lecture 1 — Constat : La fascination suscite une tension plutôt qu'un sentiment de sécurité.
Lecture 2 — Orientation : La formule pousse à examiner les rapports de séduction sans présumer qu'une identité protège de tout jugement.
Lecture 3 — Réflexion : Opposer défi et défense interroge la manière dont le sexe intervient dans les relations de pouvoir.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La phrase apparaît dans Un mari idéal, au sein d'un dialogue théâtral.
Elle peut éclairer l'art de la repartie et les rapports de force dans la séduction.
Pour un lectorat contemporain, distinguer le regard du personnage de toute règle générale sur les femmes.
Préciser que le français emploie le singulier là où l'anglais parle de femmes fascinantes au pluriel.
Effet produit
À employer dans une lecture critique des jeux de séduction au théâtre.
L'opposition entre défi et défense mérite d'être accompagnée de son contexte, car elle peut aisément suggérer une généralisation sexiste.
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Le pouvoir de fascination ne se confond pas avec une garantie de protection.
Thèmes de la citation
Le thème est celui de la séduction et du pouvoir prêté à l'attrait personnel.
Les mots « défi » et « défense » introduisent une dimension de confrontation.
La formule invite à questionner les conventions de genre plutôt qu'à les tenir pour naturelles.
Sa lecture gagne à rester attachée à la scène et à la voix du personnage.
Impact émotionnel et culturel
Le rapprochement abrupt de « sexe », « défi » et « défense » produit un effet de provocation.
La brièveté de l'antithèse favorise la mémorisation.
Sa résonance actuelle peut être ambivalente : brillante comme repartie, contestable si elle devient une maxime sur les femmes.
Oscar Wilde (1854–1900)
Écrivain · Dramaturge · Poète
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Langue
fr
Mise en ligne
19 Octobre 2026
Dernière modification
19 Octobre 2026