C'est décourageant le sable. Rien n'y pousse. Tout s'y efface.

JJ

James Joyce

Écrivain Romancier Poète

Littérature Roman Poésie

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 2 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 02/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Traduction attestée · 95/100

Cette citation est bien attribuée à James Joyce. La formulation française traduit un passage d’Ulysses, chapitre 13 (« Nausicaa »), publié en 1922 : « Hopeless thing sand. Nothing grows in it. All fades. »

Le fac-similé de l’édition de 1922 montre directement ce texte à la page 364. Cette édition constitue la première attestation documentée enregistrée et permet d’établir précisément la formulation originale anglaise attribuée à Joyce.

Un article consacré à Ulysses reproduit le même passage avec la référence U 13.1259–71. Cette source secondaire corrobore sa localisation dans le roman sans remplacer l’édition de 1922.

Conclusion : l’attribution à James Joyce est confirmée et la formulation diffusée est une traduction attestée du passage anglais.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Ulysses
James Joyce 1922

Localisation : Chapter 13 (Nausicaa), p. 364

Ce que cette source établit
Le fac-similé de l’édition de 1922 montre directement « Hopeless thing sand. Nothing grows in it. All fades. » La phrase française est une traduction fidèle.
Source complémentaire Source secondaire
Ulysses and the Signature of Things
Localisation : discussion de U 13.1259–71

Ce que cette source établit
L’article reproduit le même passage avec la référence U 13.1259–71, confirmant sa localisation dans Ulysses.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Le sable décourage parce qu’il ne retient ni la vie qui pousse ni les traces qui s’y inscrivent.

Contresens à éviter

La phrase ne décrit pas le sable de manière scientifique.

Elle utilise ses propriétés visibles pour exprimer une impression de stérilité et d’effacement.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase décrit le sable comme un lieu où rien ne pousse et où tout s’efface. Elle exprime le découragement devant un sol qui ne nourrit pas et ne conserve pas les marques.

Explication des mots/expressions clés

décourageant : qui enlève l’élan d’agir ou d’espérer.
sable : sol meuble, instable et composé de grains.
rien n’y pousse : aucune plante ne s’y développe, dans l’image proposée.
tout s’y efface : les traces et les formes disparaissent rapidement.

Sens profond de la citation

Le sable figure ce qui se dérobe sous les pas : un espace où l’on peine à s’enraciner et où les traces ne tiennent pas. Il donne une image matérielle de l’éphémère, de l’effort sans prise et de la mémoire qui se disperse.

Le découragement naît moins de l’absence de beauté que de l’absence de résistance et de retour.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : le sable est présenté comme un terrain impropre à la croissance et à la permanence.

▸ Lecture 2: analyser : l’image peut évoquer un effort qui ne laisse ni résultat ni mémoire visible.

▸ Lecture 3: réfléchir : la phrase interroge le besoin humain de voir ses actes porter fruit et durer.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Elle s’adresse aux lecteurs sensibles aux images de l’éphémère, de l’échec ou de la trace perdue. Dans un commentaire littéraire, elle permet d’analyser le sable comme matière de l’instable. Employée dans un échange personnel, elle demande délicatesse, car son ton peut résonner avec une période de lassitude. Elle gagne à être accompagnée d’une ouverture vers ce qui, malgré tout, peut être semé ou transmis.

Effet produit

Cette citation convient à un moment où un travail semble ne produire aucun effet durable. Elle peut illustrer une fatigue face à des efforts sans résultat apparent ou à une mémoire qui s’efface. Son image sombre doit être équilibrée lorsqu’elle risque de renforcer le découragement d’une personne.

Usages associés : Illustration orale Méditation Introduction Conclusion

Pourquoi cette citation sur la nature touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Lorsque tout semble s’effacer, le besoin de trouver un sol où quelque chose pousse devient plus vif.

Thèmes de la citation

Cette citation se rattache au thème de l’éphémère et du découragement. Elle associe le paysage du sable à la difficulté de faire durer une trace ou de voir un effort fructifier. Elle ouvre sur les questions de mémoire, de persévérance et de recherche d’un terrain plus fécond.

Impact émotionnel et culturel

Les phrases très courtes imitent l’aridité du paysage décrit. « Rien » et « tout » créent un contraste frappant qui accentue l’impression de vide. L’image du sable parle immédiatement parce que chacun connaît ces traces qui disparaissent sous le vent ou les pas.