Un sot trouve toujours un plus sot qui l'admire.

ND

Nicolas Boileau-Despréaux

Poète Satiriste Critique littéraire

Littérature Poésie Critique littéraire

Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 2 Septembre 2026

Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 02/09/2026

Origine et source de la citation

Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100

Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux. Elle figure dans L’Art poétique, chant I, sous la forme exacte : « Un sot trouve toujours un plus sot qui l’admire. »

Le fac-similé des Œuvres poétiques de 1872 montre directement ce vers dans L’Art poétique, à la fin d’un passage consacré aux « sots admirateurs ». Cette reproduction d’édition fournit un repère textuel précis pour la formule.

Le Dictionnaire Littré, à l’article « sot » cite indépendamment la même phrase, l’attribue à Boileau et la localise dans « Art p. I ». Cette source de référence corrobore à la fois l’auteur et l’œuvre.

Conclusion : l’attribution à Boileau est confirmée et la formulation diffusée est exacte.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

Preuve principale Source de référence
Œuvres poétiques, édition 1872 — L’Art poétique, chant I
Nicolas Boileau-Despréaux 1872

Localisation : p. 221 du fac-similé

Ce que cette source établit
Le vers apparaît directement dans l’édition numérisée de L’Art poétique et correspond exactement à la citation.
Source complémentaire Source de référence
Dictionnaire Littré — article « sot, otte »
Émile Littré / Reverso

Localisation : citation de Boileau, « Art p. I »

Ce que cette source établit
Le Littré cite exactement la formule, l’attribue à Nicolas Boileau-Despréaux et la localise dans « Art p. I », ce qui confirme indépendamment l’œuvre.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Même un jugement pauvre peut trouver une admiration plus aveugle encore pour le confirmer.

Contresens à éviter

La formule ne permet pas de traiter de sot quiconque n’est pas d’accord avec soi.

Elle vise l’admiration sans jugement, non la confiance ou l’estime réfléchie.

Sens littéral de la citation

Signification directe

La phrase affirme qu’une personne qualifiée de « sot » peut toujours trouver quelqu’un d’encore plus sot pour l’admirer. Elle présente l’admiration comme possible même lorsqu’elle porte sur une personne dépourvue de jugement.

Explication des mots/expressions clés

un sot : une personne jugée peu raisonnable ou peu lucide.
un plus sot : quelqu’un dont le manque de discernement est présenté comme plus grand.
l’admire : lui accorde de l’estime et confirme sa valeur à ses propres yeux.

Sens profond de la citation

L’admiration apparaît comme un miroir trompeur : elle peut flatter sans éclairer. La phrase met en garde contre les applaudissements qui confirment une illusion au lieu de corriger une erreur.

Elle suggère que le discernement dépend aussi de la qualité de ceux qui regardent et approuvent.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : l’admiration ne prouve pas à elle seule la qualité de celui qui la reçoit.

▸ Lecture 2: analyser : la formule pointe le cercle où l’absence de discernement nourrit une admiration réciproque.

▸ Lecture 3: réfléchir : elle invite à examiner la valeur d’un avis plutôt que de se laisser impressionner par le nombre d’admirateurs.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

Elle s’adresse à des lecteurs qui s’interrogent sur l’influence, la réputation ou le besoin d’être approuvé. Dans un cadre éducatif ou professionnel, elle peut ouvrir une réflexion sur les critères d’évaluation. Le mot « sot » impose un emploi distancié, par exemple dans une analyse littéraire ou un commentaire critique. Mieux vaut l’utiliser pour questionner un mécanisme collectif que pour humilier quelqu’un.

Effet produit

Cette citation peut être employée avec prudence pour rappeler que la popularité ne garantit ni la compétence ni la vérité. Elle convient à une discussion sur les flatteries, les influences ou les opinions suivies sans examen. Son vocabulaire mordant la rend peu adaptée à un reproche direct adressé à une personne.

Usages associés : Illustration orale Introduction Débat

Pourquoi cette citation sur l’intelligence touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

L’admiration vaut par le discernement qui la soutient, non par son simple existence.

Thèmes de la citation

Cette citation relève du thème du discernement et de la vanité. Elle met en relation le jugement personnel, le regard des autres et le risque de se croire légitimé par l’admiration. Elle ouvre sur une question actuelle : comment distinguer reconnaissance fondée et popularité sans examen ?

Impact émotionnel et culturel

La formule frappe par sa progression brutale : au sot répond « un plus sot ». Son humour acerbe rend le constat facile à retenir. Elle rejoint une veine satirique où la vanité et l’admiration aveugle se répondent dans un même mouvement.