Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Cette citation est bien attribuée à Nicolas Boileau-Despréaux et appartient à la Satire IX. La formulation publiée correspond exactement aux trois vers documentés.
Le fac-similé de l’édition de 1872 montre directement, à la page 140, le passage : « Un livre vous déplaît : qui vous force à le lire ? Laissez mourir un fat dans son obscurité : Un auteur ne peut-il pourrir en sûreté ? »
Une édition ancienne numérisée reproduit le même passage dans la Satire IX, avec les particularités orthographiques de son époque. Elle corrobore ainsi le texte et son attribution à Boileau.
Conclusion : l’attribution à Nicolas Boileau-Despréaux est confirmée, et la formulation publiée est exactement celle qui est attestée dans la Satire IX.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceŒuvres poétiques, Satires, Satire IXLocalisation : vue 146, p. 140Ce que cette source établit
Fac-similé corrigé de l'édition de 1872 montrant directement les trois vers, avec la formulation exacte.
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Source complémentaire Source de référenceŒuvres de Nicolas Boileau DespréauxLocalisation : Satire IXCe que cette source établit
Édition ancienne numérisée reproduisant le même passage de la Satire IX, avec orthographe d'époque.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Un livre qui déplaît peut être laissé de côté : l’auteur médiocre n’a pas besoin d’être poursuivi par la critique.
Contresens à éviter
La citation ne justifie pas le mépris envers les auteurs ou les lecteurs.
Elle formule avec violence une préférence pour le désengagement face à ce qui paraît sans valeur.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le texte demande qui oblige à lire un livre déplaisant. Il conseille de laisser un auteur vain mourir dans l’obscurité plutôt que de s’acharner sur lui.
Explication des mots/expressions clés
- « vous déplaît » : ne plaît pas au lecteur.
- « un fat » : personne vaniteuse et satisfaite d’elle-même.
- « pourrir en sûreté » : disparaître sans être inquiété, formule volontairement cruelle.
Sens profond de la citation
L’obscurité devient le lieu où les œuvres sans force retournent d’elles-mêmes. La formule oppose le bruit de la polémique au silence d’un oubli choisi.
Elle rappelle que la lecture est aussi un art de sélectionner ses attachements. Ne pas donner son attention peut constituer une critique plus ferme que l’indignation incessante.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : le lecteur est libre d’abandonner une œuvre qui ne lui convient pas.
▸ Lecture 2: analyser : l’indifférence est présentée comme une sanction plus efficace que l’attaque continuelle.
▸ Lecture 3: réfléchir : la phrase interroge la part de temps et d’attention que mérite une œuvre médiocre.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La formule s’adresse aux lecteurs qui apprécient la polémique littéraire et la satire classique.
Elle peut être citée dans un échange sur la critique, le goût et le droit d’abandonner un livre.
Son vocabulaire agressif appelle une lecture historique et stylistique plutôt qu’une imitation.
Elle gagne à être utilisée pour parler de critères de lecture, non pour faire taire un désaccord.
Effet produit
Cette phrase peut accompagner une réflexion sur l’abandon d’un livre ou la surexposition d’œuvres médiocres.
Elle convient à une discussion littéraire vive, avec un ton ironique.
Mieux vaut éviter de l’utiliser pour humilier directement un auteur vivant ou un lecteur amateur.
Usages associés :
Discours
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Toute œuvre ne mérite pas notre attention prolongée. L’indifférence peut être une manière de garder son jugement libre.
Thèmes de la citation
Cette citation touche aux thèmes de la lecture, de la critique et du goût.
Elle défend la liberté du lecteur face à l’obligation de tout finir ou de tout commenter.
Elle ouvre vers l’attention, la sélection des œuvres et les limites de la polémique.
Son geste central est de retirer son temps à ce qui ne le mérite plus.
Impact émotionnel et culturel
La rudesse de « pourrir en sûreté » donne à la phrase une énergie mordante.
Elle provoque un sourire chez ceux qui ont connu une lecture pénible.
Sa force vient du contraste entre un conseil simple, abandonner un livre, et une invective très excessive.
Elle s’inscrit dans la tradition de la satire littéraire qui aime la cruauté verbale.
Nicolas Boileau-Despréaux
Poète · Satiriste · Critique littéraire
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
9 Septembre 2026