Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 95/100
Gustave Flaubert est solidement établi comme auteur de « On ne fait rien de grand sans le fanatisme », formule écrite dans une lettre à Louise Colet datée de Croisset, le 31 mars 1853.
La lettre 379 de la Correspondance, reproduite sur Wikisource d’après l’édition Louis Conard de 1927, contient exactement la phrase et son développement. La localisation à la page 148 appartient à cette édition reproduite ; elle ne correspond donc pas à un manuscrit directement consulté. Le Larousse reprend également la formule mot pour mot, l’attribue à Flaubert et la rattache à sa correspondance avec Louise Colet en 1853.
Conclusion : l’attribution à Flaubert, la formulation et la datation au 31 mars 1853 sont solidement établies par une reproduction d’édition de référence, corroborée par une source lexicographique.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceCorrespondance de Gustave Flaubert, tome 3, lettre 379 à Louise ColetLocalisation : Lettre 379; passage p. 148 de l'édition ConardCe que cette source établit
Reproduction de l'édition Conard de la correspondance : la lettre à Louise Colet, datée de Croisset le 31 mars 1853, contient exactement la phrase et son développement sur le fanatisme.
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Source complémentaire Source de référenceDéfinitions : fanatismeLocalisation : rubrique « Citations avec fanatisme »Ce que cette source établit
Le Larousse reproduit exactement la phrase, l'attribue à Gustave Flaubert et la rattache à la Correspondance, à Louise Colet, 1853. Corrobore la localisation sans remplacer la lettre reproduite.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La formule affirme qu’une ambition hors du commun exige une ardeur presque excessive, sans faire du fanatisme un modèle à imiter.
Contresens à éviter
La citation ne justifie pas la violence ni l’intolérance au nom d’un objectif élevé.
Elle décrit la puissance de l’excès plus qu’elle ne l’érige en idéal.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase soutient qu’aucune grande réalisation ne se fait sans fanatisme. Elle lie donc la grandeur d’une œuvre ou d’une action à une adhésion très intense.
Explication des mots/expressions clés
- rien de grand : une action ou une œuvre d’ampleur.
- sans : en l’absence de.
- fanatisme : attachement poussé à l’excès à une cause, une idée ou un but.
Sens profond de la citation
Le fanatisme représente ici une force de concentration capable de déplacer les limites habituelles. Mais la grandeur obtenue ne suffit pas à rendre cette force bonne.
La formule met face à face l’élan créateur et le danger d’une conviction qui ne s’accorde plus aucune mesure.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : accomplir beaucoup suppose une énergie qui dépasse l’intérêt ordinaire.
▸ Lecture 2: analyser : le mot « fanatisme » insiste sur la part d’excès présente dans certaines grandes entreprises.
▸ Lecture 3: réfléchir : la phrase pose la question du prix moral d’une volonté qui ne recule devant rien.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation demande un public capable d’entendre la charge du mot « fanatisme ».
Elle convient à une réflexion littéraire, historique ou philosophique sur la passion et le pouvoir d’agir.
Dans un contexte politique ou religieux, elle doit être accompagnée d’une mise à distance explicite.
Son intérêt est de faire discuter la différence entre ferveur, ténacité et aveuglement.
Effet produit
Utilisez cette formule dans une discussion critique sur l’ambition, la création ou l’engagement total.
Elle peut servir à nommer l’intensité nécessaire à certains projets sans la confondre avec une vertu.
Évitez de l’employer pour valoriser une cause qui écrase les personnes ou les faits.
Usages associés :
Introduction
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Une volonté extrême peut produire de grandes choses, mais elle doit rester soumise à la lucidité et aux limites humaines.
Thèmes de la citation
Cette citation appartient au thème de la passion et de l’ambition.
Elle interroge l’énergie qui porte les réalisations exceptionnelles, mais aussi la frontière qui sépare l’engagement de l’aveuglement.
Elle ouvre vers la responsabilité attachée aux grandes causes.
Son enjeu est de ne pas confondre intensité créatrice et droit de tout sacrifier.
Impact émotionnel et culturel
La phrase dérange parce qu’elle associe la grandeur à un mot généralement inquiétant.
Cette friction donne au propos une force durable et empêche une lecture trop confortable.
Elle résonne dans les débats culturels sur les créateurs, les chefs de file et les causes qui exigent tout.
Gustave Flaubert (1821–1880)
Écrivain · Romancier
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026