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Se venger d'une offense, c'est se mettre au niveau de son ennemi ; la lui pardonner, c'est se mettre au dessus de lui.

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Proverbe anglais
Statut attribution : Attribution incorrecte
Attribution finalement identifiée : Francis Bacon
Mise en ligne : 25 Février 2026 · Mise à jour : 15 Septembre 2026
Publié : 25/02/2026 · Mis à jour : 15/09/2026

Ne pas citer cette formule sous cette origine. Le dossier contient des éléments contradictoires à consulter.

Origine et source de la citation

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Cette citation ne doit pas être attribuée à un proverbe anglais anonyme. Son origine est rétablie chez Francis Bacon dans l’essai Of Revenge, publié en 1625, où figure une maxime anglaise dont la citation française est une traduction très proche.

La page consacrée à cette citation de Bacon localise le passage dans Essays, « Of Revenge », et donne la formulation anglaise opposant la vengeance, qui met à égalité avec l’ennemi, au pardon, qui place au-dessus de lui. Cette attestation individualisée et datée constitue ici la première preuve documentée.

À l’inverse, L’Internaute classe la version française comme « proverbe anglais », mais sans fournir de source historique. Cette attribution collective est moins précise que le passage identifié chez Bacon.

Conclusion : l’attribution à un proverbe anglais est incorrecte ; l’origine documentée est Francis Bacon, dans Of Revenge en 1625, sous la forme d’une traduction française très proche.

Sources documentaires 2

Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.

  1. Preuve principale Source primaire
    Revenge — citation de Francis Bacon, Essays, Of Revenge
    Francis Bacon 1625
    Localisation : Of Revenge
    Ce que cette source établit

    Reproduit et localise chez Bacon la maxime anglaise : se venger met à égalité avec l'ennemi, passer outre rend supérieur, avec le pardon explicitement mentionné. La formulation française est une traduction très proche.

  2. Élément contradictoire Source indirecte
    Se venger d'une offense, c'est se mettre au niveau de son ennemi ; la lui pardonner, c'est se mettre au-dessus de lui
    L'Internaute
    Ce que cette source établit

    Classe la formule comme proverbe anglais, mais sans source historique. Cette attribution collective est moins précise que le passage documenté de Bacon.

Signification & explications

De la surface au sens profond

Signification en une phrase

Répondre à une offense par le pardon rompt le cycle de l’hostilité plutôt que de l’imiter.

Contresens à éviter

Pardonner ne veut pas dire excuser une violence ni renoncer à se protéger.

Le proverbe ne demande pas d’accepter l’injustice : il oppose la revanche à une réponse plus libre.

Sens littéral de la citation

Signification directe

Le proverbe compare deux réponses à une offense : la vengeance place au niveau de l’ennemi, le pardon place au-dessus de lui.

Explication des mots/expressions clés

  • offense : parole ou acte reçu comme une atteinte.
  • se venger : rendre un mal pour le mal subi.
  • pardonner : renoncer à répondre par la revanche.
  • au-dessus : position morale présentée comme plus haute.

Sens profond de la citation

L’ennemi représente ici la force qui cherche à entraîner l’autre dans le même geste de blessure.

Le pardon devient un refus de laisser l’agression décider de la conduite à adopter, sans nier ce qui a été subi.

Lectures possibles

▸ Lecture 1: comprendre : la vengeance reproduit la violence initiale.

▸ Lecture 2: analyser : le pardon est décrit comme une manière de reprendre la maîtrise de sa réponse.

▸ Lecture 3: réfléchir : le texte pose la dignité comme une capacité à ne pas être dicté par l’offense.

Quand et comment l'utiliser ?

Contextes, effet produit et précautions

Contextes d’utilisation

La citation convient à une discussion sur le conflit, l’apaisement ou la réconciliation.

Elle doit être employée avec prudence lorsque l’offense est grave ou répétée.

Dans un cadre éducatif, elle permet de distinguer pardon, oubli et impunité.

Son ton solennel se prête mieux à une réflexion qu’à une injonction faite à autrui.

Effet produit

Employez cette phrase après une querelle lorsque l’enjeu est de sortir d’une escalade.

Elle peut aider à expliquer pourquoi l’on choisit de ne pas rendre coup pour coup.

Évitez-la face à une personne en danger ou dans une situation qui exige réparation et protection.

Pourquoi cette citation sur le pardon touche ?

Thèmes, morale et impact émotionnel

Ne pas rendre le mal reçu peut être une forme de force plus exigeante que la revanche.

Thèmes de la citation

Cette citation relève du thème du pardon et de la dignité.

Elle examine le choix de réponse après une blessure.

Elle ouvre vers la justice, la réparation et la frontière nécessaire entre apaisement intérieur et protection contre de nouveaux torts.

Impact émotionnel et culturel

La verticalité de « au-dessus » donne à la formule une impression de relèvement moral.

Elle peut apaiser tout en heurtant ceux pour qui la blessure reste vive.

Sa mémorisation vient de l’opposition simple entre se venger et pardonner.

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Langue

fr

Mise en ligne

25 Février 2026

Dernière modification

15 Septembre 2026