Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
Blaise Pascal est bien l’auteur de cette phrase des Pensées, attestée avant 1662 dans un manuscrit autographe ; l’attribution et la formulation sont directement vérifiées.
L’édition savante du fragment identifie le papier original RO 439-8 et reproduit exactement : « Ce que peut la vertu d’un homme ne se doit pas mesurer par ses efforts, mais par son ordinaire. » Elle documente aussi les copies anciennes et les variantes éditoriales.
Le Larousse donne la même phrase et la rattache aux Pensées, Brunschvicg 352. Le fac-similé de l’édition de 1670 montre une variante de Port-Royal, ce qui permet de distinguer le texte publié de l’autographe exact.
Conclusion : l’attribution à Pascal et la formulation citée sont établies directement par son manuscrit autographe.
Sources documentaires 3
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primairePensées diverses III – Fragment n° 79 / 85Localisation : Papier original RO 439-8; C1 n° 147 p. 383; C2 p. 343Ce que cette source établit
Édition électronique savante montrant la transcription du manuscrit original, qui correspond exactement à la citation. Elle documente aussi les copies du XVIIe siècle et les variantes éditoriales.
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Source complémentaire Source primairePensées, 2e édition G. Desprez, 1670Localisation : Chapitre XXIX, page numérisée 362Ce que cette source établit
Fac-similé de l’édition de 1670 montrant la variante éditoriale de Port-Royal. Utile pour distinguer le texte publié de l’autographe exact.
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Source complémentaire Source de référenceDéfinition de vertu — citation de Blaise PascalLocalisation : Pensées, Brunschvicg 352Ce que cette source établit
Dictionnaire de référence reproduisant exactement la citation et la rattachant aux Pensées, fragment 352 dans l’édition Brunschvicg.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
La vertu se reconnaît moins dans les efforts exceptionnels que dans la tenue régulière de la vie quotidienne.
Contresens à éviter
La citation ne méprise pas l’effort.
Elle refuse seulement d’en faire la mesure principale de la vertu.
Le contresens serait de croire qu’un moment admirable efface une conduite habituelle contraire.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase dit qu’il ne faut pas juger la vertu d’un homme seulement à ses efforts visibles ou ponctuels.
Elle doit être mesurée à son ordinaire, c’est-à-dire à sa conduite habituelle.
Explication des mots/expressions clés
- vertu d’un homme : qualité morale réelle d’une personne.
- ses efforts : actes remarquables, volontaires ou momentanés.
- son ordinaire : manière habituelle de vivre, de parler et d’agir.
Sens profond de la citation
L’ordinaire devient ici le vrai lieu de l’épreuve morale.
La vertu n’est pas un exploit dressé devant les autres, mais une forme stable imprimée dans les jours.
Ce qui compte le plus n’est pas la tension héroïque, mais la fidélité silencieuse à une manière juste d’être.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : une bonne action isolée ne suffit pas à définir une personne vertueuse.
▸ Lecture 2: analyser : le caractère se révèle dans la répétition des gestes ordinaires, non dans les pics d’effort.
▸ Lecture 3: réfléchir : la citation invite à regarder la constance plutôt que l’éclat moral.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Elle s’adresse à un public sensible aux questions de caractère, de morale ou de vie quotidienne.
Dans un contexte professionnel, elle peut distinguer l’éclat ponctuel de la fiabilité réelle.
En éducation, elle invite à former des habitudes plutôt qu’à célébrer seulement les performances.
Le ton doit rester sobre, car la phrase juge la conduite sur la durée et peut paraître exigeante.
Effet produit
Cette citation peut servir pour parler du caractère, de l’éducation ou de la fiabilité d’une personne.
Elle rappelle qu’il vaut mieux observer les habitudes que se laisser impressionner par un geste spectaculaire.
Elle convient particulièrement lorsqu’on veut valoriser la constance discrète.
Usages associés :
Discours
Méditation
Mémoire académique
Introduction
Conclusion
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
La vertu se prouve dans la durée.
Ce que l’on fait d’habitude pèse plus que ce que l’on fait sous l’effort.
Thèmes de la citation
Le thème principal est celui de la vertu quotidienne.
La citation relie caractère, habitudes et constance morale.
Elle ouvre vers la discipline, la sincérité des actes et la différence entre réputation et conduite réelle.
Elle rappelle que la valeur morale se vérifie dans le cours ordinaire des jours.
Impact émotionnel et culturel
La citation produit une impression de sévérité calme.
Elle déplace l’attention des grands gestes vers la vie ordinaire, ce qui la rend très mémorable.
Son effet culturel rejoint la tradition morale classique, attachée aux habitudes et au caractère.
Elle touche parce qu’elle demande au lecteur de regarder sa propre régularité sans complaisance.
Blaise Pascal (1623–1662)
Mathématicien · Philosophe · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
5 Septembre 2026