Origine et source de la citation
Attribution confirmée · Formulation exacte · 100/100
La citation est solidement attribuée à Blaise Pascal, dans les Pensées, dans un fragment consacré aux « grands ». Une édition de 1670 donne la formulation complète : « S’ils sont plus grands que nous, c’est qu’ils ont la tête plus élevée ; mais ils ont les pieds aussi bas que les nôtres ».
Le fac-similé de l’édition Desprez de 1670 contient directement ce passage et constitue l’attestation ancienne la plus précise documentée ici.
L’édition du Centre international Blaise Pascal donne le texte moderne et le repère Lafuma 770 / Sellier 635. L’édition Brunschvicg reproduit le même passage sous une autre numérotation.
Conclusion : l’attribution à Pascal et la formulation sont vérifiées directement par l’édition de 1670 et confirmées par plusieurs éditions de référence.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source primairePensées de M. Pascal sur la religion et sur quelques autres sujetsLocalisation : Éd. Desprez, passage sur les grandsCe que cette source établit
L’édition de 1670 reproduit directement le passage complet dont la citation est extraite. Établit le texte et l’attribution à Pascal.
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Source complémentaire Source de référenceLittré — « pied »Localisation : Définition « pied », citation de PascalCe que cette source établit
Le dictionnaire cite exactement « ils ont les pieds aussi bas que les nôtres » sous le nom de Pascal avec une référence aux Pensées. Corrobore l’attribution et la formulation.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Même élevés par le rang ou l’admiration, les autres ont les pieds sur la même terre que nous.
Contresens à éviter
La phrase ne nie pas les différences de talent, d’expérience ou de responsabilité.
Elle refuse seulement de faire de ces différences une supériorité d’essence.
L’humilité visée vaut autant pour ceux qui admirent que pour ceux qui sont admirés.
Sens littéral de la citation
Signification directe
La phrase évoque des personnes qui seraient « plus grandes » que nous. Elle rappelle aussitôt que leurs pieds sont aussi bas que les nôtres, donc qu’ils reposent au même niveau du sol.
Explication des mots/expressions clés
- Plus grands que nous : plus élevés, plus admirés ou placés au-dessus des autres.
- Les pieds : la partie du corps qui touche le sol et marque l’ancrage matériel.
- Aussi bas que les nôtres : soumis à la même condition terrestre et à la même limite physique.
Sens profond de la citation
Les pieds représentent ce qui ramène chacun à la réalité la plus simple : le corps, la terre, la limite.
La grandeur sociale ou intellectuelle peut élever une personne dans le regard des autres, mais elle ne l’arrache pas à la condition humaine partagée.
La citation transforme une image de hauteur en leçon de juste mesure.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : Une personne réputée supérieure reste un être humain comparable aux autres dans sa condition fondamentale.
▸ Lecture 2: analyser : Le prestige crée une distance symbolique, mais cette distance ne supprime ni la vulnérabilité ni les limites communes.
▸ Lecture 3: réfléchir : La formule invite à admirer sans s’abaisser et à reconnaître la valeur d’autrui sans perdre sa propre dignité.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
La phrase peut être employée dans une discussion sur l’humilité, le pouvoir ou les hiérarchies sociales.
Elle s’adresse aussi bien aux personnes impressionnées par l’autorité qu’à celles que leur position expose à l’orgueil.
Dans un cadre éducatif, elle ouvre une réflexion accessible sur la dignité égale de chacun.
Son image corporelle la rend plus juste comme rappel de mesure que comme critique agressive des personnes reconnues.
Effet produit
Cette citation convient pour relativiser l’intimidation ressentie devant une personne célèbre, influente ou très compétente.
Elle peut encourager à prendre la parole sans renoncer au respect dû à l’autre.
Évitez de l’utiliser pour rabaisser une réussite réelle : son rôle est de restaurer l’égalité humaine, non de nier le mérite.
Usages associés :
Illustration orale
Méditation
Introduction
Conclusion
Réseaux sociaux
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Nul prestige ne retire à une personne son humanité commune.
Respecter les grandeurs n’oblige pas à s’effacer devant elles.
Thèmes de la citation
La citation relève du thème de l’humilité et de l’égalité humaine.
Elle interroge la manière dont la réputation, le pouvoir ou le talent modifient le regard porté sur une personne.
Elle rejoint les questions de dignité, de hiérarchie et de respect de soi.
Elle invite à reconnaître les grandeurs sans les transformer en idoles.
Impact émotionnel et culturel
La formule apaise le sentiment d’infériorité devant les figures que l’on place trop haut.
L’image des pieds, très concrète, fait tomber la grandeur abstraite sans violence.
Elle se mémorise par le contraste entre la hauteur supposée et la bassesse commune du point d’appui.
Sa résonance tient à ce mélange d’humilité, de réalisme et de dignité.
Blaise Pascal (1623–1662)
Mathématicien · Philosophe · Écrivain
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Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
4 Septembre 2026