Là où Dieu a son Eglise, le Diable a sa chapelle.
Une origine collective ne confirme pas le rattachement à cette tradition.
Origine et source de la citation
Origine collective — rattachement à préciser · Traduction attestée · 95/100
Cette formule relève d’une origine proverbiale anglaise, attribuée collectivement à Proverbe anglais. La citation française publiée en donne une traduction attestée.
Le répertoire de Morris Palmer Tilley, à l’entrée G259, rassemble plusieurs occurrences anglaises anciennes. Il cite notamment, pour 1560, Thomas Becon : « wheresoever God buildeth a church, the devil will build a chapel just by », puis une forme de 1609, « Where God hath a Church, the Deuill hath a Chappell », très proche de la version française.
La date de 1560 correspond ici à la plus ancienne attestation documentée retrouvée, telle que Tilley la rapporte dans son dictionnaire. Cette série d’occurrences montre que la formule appartient à une tradition proverbiale anglaise ancienne, sans qu’elle soit rattachée à un auteur individuel.
Conclusion : l’origine collective anglaise est documentée, et la formulation française publiée correspond à une traduction attestée de cette tradition proverbiale.
Sources documentaires 2
Références utilisées pour établir l'origine et l'attribution de cette citation.
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Preuve principale Source de référenceA Dictionary of the Proverbs in England in the Sixteenth and Seventeenth CenturiesLocalisation : G259Ce que cette source établit
Répertoire savant du proverbe anglais avec une série d’attestations de 1560 à 1732. La forme de 1609 correspond très étroitement à la citation française.
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Première attestation repérée Source de référenceTilley G259 — attestation de Thomas BeconLocalisation : Catechism VI, p. 361Ce que cette source établit
Tilley cite pour 1560 : « wheresoever God buildeth a church, the devil will build a chapel just by ». Plus ancienne attestation documentée retrouvée pendant cette recherche.
Signification & explications
De la surface au sens profond
Signification en une phrase
Toute œuvre tournée vers le bien peut aussi attirer son imitation, sa corruption ou son contraire.
Contresens à éviter
Le proverbe ne désigne pas une religion ou une communauté réelle comme malfaisante.
Il utilise un imaginaire religieux pour parler de l’ambivalence humaine et de la nécessité de discernement.
Sens littéral de la citation
Signification directe
Le proverbe place l’Église de Dieu et la chapelle du Diable dans le même lieu.
Il affirme que là où existe une institution du bien, une présence opposée s’établit aussi.
Explication des mots/expressions clés
- « l’Église » : le lieu religieux associé au culte de Dieu.
- « la chapelle » : un autre lieu de culte, ici attribué au Diable.
- « là où » : la formule insiste sur une proximité ou une coexistence.
Sens profond de la citation
L’Église et la chapelle figurent deux manières rivales d’habiter les mêmes valeurs.
Le Diable peut symboliser la tentation de déformer ce qui paraît juste en conservant parfois son apparence.
La phrase invite à regarder les actes derrière les enseignes et les déclarations.
Lectures possibles
▸ Lecture 1: comprendre : le bien et le mal sont présentés comme des réalités proches et opposées.
▸ Lecture 2: analyser : toute institution reconnue peut susciter une imitation trompeuse ou un contre-pouvoir nuisible.
▸ Lecture 3: réfléchir : la présence d’un idéal demande de la vigilance, car son langage peut être récupéré à l’inverse de son sens.
Quand et comment l'utiliser ?
Contextes, effet produit et précautions
Contextes d’utilisation
Cette citation convient à une réflexion religieuse, morale ou politique sur les apparences et les contreparties.
Elle demande une présentation prudente, car ses symboles peuvent être pris de manière confessionnelle.
Dans un échange laïque, explicitez son sens figuré plutôt que de lui donner une portée théologique.
Elle est utile pour questionner les contradictions, non pour diaboliser quelqu’un.
Effet produit
Citez-la lorsqu’une cause juste est récupérée par des intérêts opposés ou lorsque des apparences morales cachent une pratique contraire.
Elle peut nourrir une discussion sur la vigilance éthique.
Évitez de l’utiliser pour accuser sans preuve un groupe, une institution ou un adversaire.
Usages associés :
Illustration orale
Méditation
Introduction
Conclusion
Débat
Pourquoi cette citation sur touche ?
Thèmes, morale et impact émotionnel
Là où se proclame le bien, le discernement reste nécessaire.
Thèmes de la citation
La citation s’inscrit dans le thème du discernement entre les apparences et les actes.
Elle rejoint la morale, la vigilance et le risque de corruption des idéaux.
Elle ouvre vers une question exigeante : comment reconnaître ce qui sert vraiment une cause juste ?
Le proverbe rappelle que la proximité du langage ne garantit pas la proximité des intentions.
Impact émotionnel et culturel
La juxtaposition de Dieu et du Diable crée une tension immédiate.
Elle donne à la phrase une force dramatique et facilement mémorisable.
Son imaginaire religieux peut résonner fortement selon les croyances de chacun.
La formule exprime une inquiétude ancienne : le mal peut se tenir près de ce qui prétend faire le bien.
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À propos
Langue
fr
Mise en ligne
25 Février 2026
Dernière modification
15 Septembre 2026